Clase Kitty Hawk

La clase Kitty Hawk de superportaaviones de la Armada de los Estados Unidos se desarrolló como una mejora incremental de la clase Forrestal precedente. Construida durante la década de 1960, la clase constaba del Kitty Hawk (CV-63), el Constellation (CV-64) y el America (CV-66). Un cuarto buque, el John F. Kennedy (CV-67), se completó como una variante del diseño bajo el proyecto SCB 127C. La construcción fue llevada a cabo por New York Shipbuilding Corporation, New York Naval Shipyard y Newport News Shipbuilding.

El diseño aumentó la eslora del casco y modificó la disposición de los ascensores de aeronaves en comparación con la clase Forrestal. Dos ascensores se sitúan a proa de la isla, uno a popa de la misma y otro en la aleta de babor. Esta reconfiguración desplazó el ascensor n.º 4 fuera de las trayectorias de aterrizaje y despegue de las catapultas de la cintura. La propulsión consiste en turbinas de vapor con engranajes reductores y calderas. Los buques de la clase presentaban variaciones de diseño específicas; el America se construyó bajo el proyecto SCB 127B e incluía un sistema de sonar que requería una configuración de anclas modificada y una chimenea más estrecha. El John F. Kennedy utilizaba una chimenea inclinada hacia el exterior para desviar los gases de escape de la cubierta de vuelo y presentaba una cintura en ángulo similar a la de la clase Nimitz.

Los tres primeros buques fueron equipados inicialmente con el sistema de misiles superficie-aire Terrier. Posteriormente, estos sistemas se retiraron y sustituyeron por misiles Sea Sparrow y sistemas de defensa de proximidad (CIWS) Phalanx. El Kitty Hawk fue actualizado con lanzadores de misiles RAM (Rolling Airframe Missile) en 2001. El conjunto de guerra electrónica SLQ-32 se añadió al Kitty Hawk y al Constellation durante sus programas de extensión de vida útil.

La clase entró en servicio entre 1961 y 1968. A finales de los años 80 y principios de los 90, el Kitty Hawk y el Constellation se sometieron a revisiones generales a través del Programa de Extensión de Vida Útil (SLEP) en el astillero Philadelphia Naval Shipyard. El John F. Kennedy recibió una revisión entre 1993 y 1995. El America fue dado de baja en 1996 sin pasar por el programa SLEP; se utilizó como blanco de tiro real y fue hundido en 2005. El Constellation y el John F. Kennedy fueron retirados del servicio en 2003 y 2007, respectivamente. El Kitty Hawk sirvió como portaaviones desplegado en vanguardia en Japón hasta 2008 y fue dado de baja en 2009, siendo la última unidad de la clase en abandonar el servicio activo.