Clase Landing Craft Air Cushion (LCAC)
Información clave
| País de origen | 🇺🇸 Estados Unidos de América |
| Categoría | Buque anfibio |
| Subtipo | Embarcación de desembarco con colchón de aire |
| Fabricante | Textron Marine and Land Systems |
| Año de puesta en servicio | 1986 |
| Costo unitario aproximado | $41 millones |
Operators
Especificaciones técnicas
| Desplazamiento | 185 toneladas |
| Alcance | 300 km a 35 nudos |
| Tripulación | 5 miembros |
| Manga | 14,0 m (45,9 ft) |
| Longitud | 26,8 m (87,9 ft) |
| Propulsión | 4 Avco Lycoming TF40B, (4,390 hp; 3,270 kW) each |
| Empuje | 120 hp |
| Armamento |
|
| Velocidad máxima | 70 nudos |
Descripción
El desarrollo del buque de desembarco por colchón de aire (LCAC) se inició tras las pruebas de mar de los prototipos JEFF A y JEFF B, que comenzaron a finales de 1977. La Armada de los Estados Unidos seleccionó el diseño del JEFF B en 1981, y la primera unidad de producción se entregó en 1984. Alcanzó la capacidad operativa inicial en 1986, y la producción a plena escala se aprobó en 1987. La fabricación estuvo a cargo de Textron Marine & Land Systems y Avondale Gulfport Marine. Se produjeron un total de 97 unidades, incluyendo 91 para la Armada de los Estados Unidos y seis para la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón.
La embarcación utiliza cuatro motores de turbina de gas tanto para la sustentación como para la propulsión. Estos motores son intercambiables, y la embarcación puede mantener la operatividad con dos motores o con un ventilador de sustentación fuera de servicio. El diseño cuenta con una cubierta de carga de 1.809 pies cuadrados, con una rampa de proa de 28,8 pies y una rampa de popa de 15 pies. Puede configurarse con un módulo de transporte de personal para 180 soldados o 54 bajas médicas. A partir del año 2000, se implementó el Programa de Extensión de la Vida Útil (SLEP) para aumentar su vida de diseño de 20 a 30 años. Este programa consiste en la sustitución de la caja de flotabilidad para mitigar la corrosión y la actualización de la electrónica de mando, control, comunicaciones, informática y navegación (C4N) a una suite de arquitectura abierta que utiliza componentes comerciales de serie (COTS).
En servicio, el LCAC está tripulado por una dotación de cinco personas: patrón, navegante, ingeniero de la embarcación, ingeniero de cubierta y jefe de carga. Se despliega desde buques anfibios de la Armada de los Estados Unidos equipados con dique inundable, incluyendo las clases Wasp, Whidbey Island, Harpers Ferry y San Antonio. Sus misiones principales incluyen el transporte de sistemas de armas, equipos y personal desde el buque hasta la costa y a través de la playa. También realiza tareas de apertura de brechas, operaciones de contramedidas de minas y evacuación de bajas. La embarcación se desplegó por primera vez en 1987 a bordo del USS Germantown y, desde entonces, ha participado en diversas operaciones, como las labores de socorro tras el tsunami del océano Índico en 2004. La Armada de los Estados Unidos comenzó a recibir el Conector Buque a Costa (SSC) como reemplazo del LCAC en 2019.