Clase Le Redoutable

El submarino de la clase Le Redoutable, designado en francés como Sous-marin Nucléaire Lanceur d'Engins (SNLE), desempeñó un papel vital en la Armada francesa como parte del componente naval estratégico de la tríada nuclear de Francia. Esta clase fue crucial en el cambio de Francia hacia una política de defensa independiente, particularmente durante la era de la Guerra Fría.

Inicialmente, los submarinos de la clase Le Redoutable constituyeron el componente estratégico del elemento naval de la Force de frappe de Francia, complementando el elemento táctico proporcionado por los portaaviones Clemenceau y Foch. La clase fue diseñada principalmente para la disuasión, siguiendo el cambio de Francia en la política de defensa bajo el presidente Charles de Gaulle.

El cambio estratégico en las fuerzas armadas francesas fue influenciado por la elección de Charles de Gaulle, quien buscó establecer la independencia tanto de Estados Unidos como de la Unión Soviética. El concepto de una "Force de Dissuassion" basada en submarinos surgió como resultado, con un enfoque en la disuasión. Francia, deseando una fuerza de submarinos de propulsión nuclear comparable a la Royal Navy británica, tuvo que desarrollar su experiencia de forma independiente ya que el apoyo de EE. UU. no se materializó.

Le Redoutable entró en servicio en 1971, seguido por otras unidades que experimentaron mejoras significativas a lo largo de los años. El último de la clase, Foudroyant, fue puesto de nuevo en servicio en 1993 con mejoras de capacidad.

La clase inicialmente incluía seis submarinos de misiles balísticos, con diferencias estructurales en el Inflexible que llevaron a su clasificación separada. Construido sin asistencia extranjera, Francia se asoció con el Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives para adquirir uranio enriquecido para uso experimental y desarrolló acero de alta resistencia para la adaptación del casco del submarino.

Estos submarinos contaban con 16 compartimentos de misiles e inicialmente lanzaban misiles balísticos M1 MSBS, cada uno armado con una ojiva de 400 kilotones. Posteriores actualizaciones hicieron la transición a los misiles M2 y finalmente a los M20 MSBS, con modificaciones posteriores en la década de 1980 que permitieron el misil M4 de segunda generación con capacidad MIRV.

La baja de estos submarinos dio paso a sus sucesores, la clase Triomphant.