Clase Leahy (CG-16)

La clase Leahy consistió en nueve buques lanzamisiles construidos para la Armada de los Estados Unidos entre 1959 y 1964. Designados originalmente como líderes de destructores (DLG), los buques fueron reclasificados como cruceros lanzamisiles (CG) durante la reorganización de cruceros de 1975. La clase se diseñó bajo el proyecto SCB 172 y se produjo en varios astilleros, incluidos Bath Iron Works, New York Shipbuilding y Puget Sound Naval Shipyard. También se construyó una única variante de propulsión nuclear, el USS Bainbridge.

La clase se diseñó con una configuración "double-ender", con lanzadores de misiles tanto a proa como a popa. Fue la primera clase de fragatas diseñada sin una batería de artillería principal para bombardeo de costa o combates buque a buque, ya que el armamento de cañones se redujo para dar cabida a una mayor carga de misiles. El casco utilizaba una proa tipo "hurricane" con arista para reducir el cabeceo en mar gruesa y mantener el castillo de proa seco para las operaciones con misiles. Una característica de diseño de la clase fue el uso de "macks" (mástiles y chimeneas combinados), lo que permitía montar los radares sin interferencias de los humos de combustión de los motores. Mientras que los buques convencionales utilizaban una planta propulsora heredada de la clase Farragut, la variante nuclear sustituyó las calderas de vapor por dos reactores D2G.

La misión principal de estos buques era proporcionar escolta antiaérea y antisubmarina a los grupos de combate de portaaviones, así como proporcionar vectores de objetivos para las aeronaves de los portaaviones. Los buques se sometieron a modernizaciones bajo el proyecto SCB 244 entre 1967 y 1972 para mejorar sus capacidades de guerra aérea. A finales de la década de 1980, la clase se actualizó de nuevo mediante el programa New Threat Upgrade (NTU). Esta modernización incluyó la instalación de radares avanzados de búsqueda y seguimiento aéreo, radares de dirección de tiro actualizados y nuevos sistemas de dirección de combate, junto con el reacondicionamiento de los sistemas de propulsión.

La clase Leahy fue retirada del servicio a principios de la década de 1990 tras una reducción en el gasto de defensa. Todos los buques de la clase fueron dados de baja entre 1993 y 1995, eliminados del registro naval y transferidos a la Administración Marítima para su disposición final. Posteriormente, los buques individuales fueron desguazados o utilizados como blancos experimentales.