Clase Newport

La clase Newport se desarrolló bajo el proyecto SCB 247 con el objetivo de dotar a la Armada de los Estados Unidos de buques de desembarco de tanques (LST) capaces de alcanzar velocidades superiores a las de los diseños de la Segunda Guerra Mundial. Las tradicionales compuertas de proa fueron sustituidas por una forma de casco que incorporaba una rampa de aluminio de 112 pies suspendida sobre la proa y sostenida por dos brazos de grúa gemelos. Entre 1966 y 1972, se completaron 20 de los 27 buques proyectados originalmente. La construcción estuvo a cargo del Astillero Naval de Filadelfia y de la National Steel and Shipbuilding Company.

El diseño empleaba un casco convencional en lugar de la configuración de fondo plano de los LST anteriores. La rampa de proa podía soportar cargas de hasta 75 toneladas largas. Internamente, una rampa situada a proa de la superestructura conectaba la cubierta de tanques inferior con la cubierta principal. Los buques también contaban con placas giratorias de 30 pies en ambos extremos de la cubierta de tanques para facilitar la maniobra de los vehículos. Una compuerta de popa permitía el despliegue de vehículos anfibios al agua o hacia lanchas de desembarco y muelles. Los buques estaban equipados con hélices de maniobra a proa para mantener la posición y realizar maniobras cerca de pantalanes. Sobre la compuerta de popa se situaba una cubierta para helicópteros, y los buques disponían de pescantes para cuatro lanchas de desembarco de vehículos y personal.

La Armada de los Estados Unidos puso en servicio la clase Newport entre 1969 y 1972. En 1981, la Armada comenzó a transferir buques a la Fuerza de Reserva Naval. La introducción en 1987 de los aerodeslizadores de desembarco (LCAC) y el cambio hacia tácticas anfibias «más allá del horizonte» (over-the-horizon) relegaron el método de desembarco principal de esta clase a un papel secundario frente a las nuevas doctrinas. No obstante, los buques permanecieron en servicio durante la década de 1990 como el medio principal para el desembarco de grandes cantidades de combustible para vehículos motorizados de las Fuerzas Expedicionarias de Infantería de Marina. La clase fue retirada del servicio estadounidense en 2002, tras la implementación del Sistema de Descarga de Hidrocarburos en Alta Mar (OPDS) y la capacidad de transporte de tanques flexibles de combustible en los LCAC.

Doce unidades fueron vendidas o cedidas a armadas extranjeras, incluidas las de Australia, Brasil, Chile, Malasia, México, Marruecos, España y Taiwán. La Real Armada de Australia modificó sus unidades para convertirlas en la clase Kanimbla, eliminando las rampas de proa y añadiendo una cubierta de vuelo delantera, una grúa para lanchas de desembarco y un hangar para cuatro helicópteros Seahawk. En el servicio malasio, el KD Sri Inderapura se perdió tras incendiarse y hundirse en 2009. Otros buques retirados se utilizaron como blancos navales durante ejercicios de entrenamiento de la flota o se vendieron para desguace. Actualmente, varias unidades permanecen en servicio activo en la Armada de México y en la Armada de la República de China.