Clase Newport

Los buques de desembarco de tanques clase Newport eran embarcaciones avanzadas diseñadas para mejorar las capacidades de las fuerzas anfibias de la Armada de los Estados Unidos. Estos buques estuvieron en servicio desde 1969 hasta 2002, con un plan para construir 27 unidades, pero solo se completaron veinte. Reconocidos por ser más grandes y rápidos que cualquier LST anterior, fueron los primeros en incorporar un diseño único de rampa de proa que les permitía alcanzar velocidades superiores a los 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Sin embargo, los avances en la tecnología de asalto anfibio, como las embarcaciones de desembarco con colchón de aire, los consideraron obsoletos, lo que llevó a su desmantelamiento, con ocho desguazados y doce vendidos a armadas extranjeras.

La clase Newport presentaba importantes innovaciones de diseño, apartándose del modelo estándar de LST de la era de la Segunda Guerra Mundial. La característica distintiva de los buques era la rampa de proa de aluminio de 112 pies (34 m) soportada por dos brazos de grúa, lo que les permitía manejar cargas pesadas manteniendo capacidades de alta velocidad. Los primeros buques estaban propulsados por seis motores diésel General Motors 16-645-ES, y el resto por motores diésel ALCO 16-251, entregando una potencia combinada de 16.500 caballos de fuerza al freno (12.300 kW). Esto permitía una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph), aunque 20 nudos (37 km/h; 23 mph) era la velocidad de crucero sostenible.

Inicialmente estaban armados con cuatro cañones Mark 33 de 3 pulgadas/calibre 50 en montajes dobles, posteriormente retirados para reducir el peso. Su capacidad de carga era significativa, con la capacidad de transportar 500 toneladas largas (510 t) de vehículos, y podían transportar hasta 431 tropas. Los buques también contaban con una compuerta de popa, plataformas giratorias para la maniobra de vehículos, pescantes para embarcaciones de desembarco y espacio para secciones de calzada de pontones.

La clase Newport sirvió valientemente a pesar de su eventual obsolescencia. Fueron esenciales para el transporte de grandes volúmenes de combustible y otros suministros hasta la introducción de nuevas tecnologías logísticas. Varias armadas extranjeras adquirieron algunos de estos LST, y se sometieron a modificaciones para extender su utilidad. La Real Armada Australiana transformó dos en plataformas anfibias clase Kanimbla, mientras que otros países como Brasil, Chile, Malasia, México, Marruecos, España y Taiwán también operaron los buques durante diferentes períodos, con distintos niveles de modificación y uso operacional.

Estos LST han sido ahora reemplazados por buques anfibios más avanzados en la Armada de los EE. UU. Algunos buques operados por armadas extranjeras han sido desmantelados debido a su antigüedad, mientras que otros fueron vendidos para desguace o sufrieron incidentes que llevaron a su retiro.