Clase Osumi

La clase Ōsumi, también conocida como clase Oosumi, representa una clase de buques de desembarco de tanques utilizados por la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF). Aunque oficialmente clasificados como buques de desembarco de tanques (LST), estas embarcaciones no poseen las puertas de proa tradicionales ni las capacidades de varado asociadas con los LST. Son funcionalmente más similares a los buques de desembarco de dique (LSD), debido en parte a su dique inundable.

Originalmente propuestos como pequeños portaaviones para roles defensivos y de contramedidas de minas, consideraciones políticas de la época llevaron a su reclasificación como buques de transporte anfibio. Con la introducción de los portahelicópteros clase Hyūga, la JMSDF revisitó el concepto original de portaaviones. Los buques clase Ōsumi destacan por sus cubiertas superiores planas para estacionamiento de vehículos y sus superestructuras desplazadas a estribor, dando la impresión de pequeños portaaviones. A pesar de tener cubiertas de vuelo para helicópteros en la popa, estos buques no están equipados con un hangar cerrado, lo que requiere que los helicópteros sean asegurados en la cubierta superior. Disponen de ascensores de cubierta adecuados para el transporte de vehículos a la cubierta inferior con acceso al dique inundable. El casco presenta secciones blindadas e incluye una cubierta de aterrizaje capaz de soportar dos grandes helicópteros CH-47, así como albergar dos aerodeslizadores Landing Craft Air Cushion (LCAC). Si bien hay espacios de almacenamiento para vehículos debajo de la cubierta principal de proa, son inaccesibles para aeronaves más grandes debido a las limitaciones de tamaño de los ascensores.

Como parte del concepto de Transporte Operacional Marítimo de la JMSDF desarrollado a mediados de la década de 1990, los buques clase Ōsumi sirven para reforzar unidades en áreas donde los desembarcos enemigos son posibles, probables o han ocurrido dentro del territorio japonés. En lugar de asaltos anfibios en el extranjero, esta doctrina operacional se centra en el transporte de tropas, la entrega de equipos y la asistencia humanitaria dentro de Japón. Para mejorar sus capacidades anfibias, las embarcaciones han sido reacondicionadas para embarcar aeronaves de rotor basculante MV-22 Osprey y vehículos anfibios AAV7.

A lo largo de su historial de servicio, los buques clase Ōsumi, incluidos el Ōsumi y el Kunisaki, han participado en operaciones de socorro en casos de desastre, notablemente durante el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. Las mejoras planificadas incluyen la mejora de su capacidad para operaciones anfibias, aunque estos buques actualmente ofrecen una capacidad de elevación moderada y apoyo para la defensa de las islas exteriores. Se están llevando a cabo discusiones sobre la adquisición de un buque de asalto anfibio más capaz de los Estados Unidos, como la clase Wasp.