Clase Principe De Asturias

El Príncipe de Asturias fue un portaaviones ligero y el antiguo buque insignia de la Armada Española. Desarrollado para sustituir al portaeronaves Dédalo, el diseño del buque se basó en el concepto Sea Control Ship propuesto por la Armada de los Estados Unidos en la década de 1970. Este concepto se centraba en un buque de cubierta corrida de dimensiones reducidas, destinado a la defensa antisubmarina y la protección de convoyes. España modificó el diseño original añadiendo una rampa de despegue (ski-jump) para facilitar las operaciones STOVL (despegue corto y aterrizaje vertical). Construido por la Empresa Nacional Bazán en los astilleros de Ferrol, su construcción se inició con la puesta de quilla el 8 de octubre de 1979. El buque fue botado el 22 de mayo de 1982 y entró en servicio el 30 de mayo de 1988.

El buque presenta una configuración de cubierta corrida con una rampa ski-jump inclinada hacia babor. El diseño permite operar tanto aeronaves de ala fija como helicópteros, incluyendo el AV-8B Harrier II y diversos modelos de Sikorsky Sea King y Agusta-Bell AB-212. Las instalaciones de aviación incluyen un hangar al que se accede mediante dos ascensores de aeronaves. Para su autodefensa, el buque está equipado con sistemas de defensa de punto (CIWS) Meroka y lanzadores de señuelos chaff. Las capacidades ofensivas y antisubmarinas recaen en su unidad aérea embarcada y en los buques de escolta que lo acompañan. El diseño del Príncipe de Asturias sirvió de base para el buque de la Armada de Tailandia HTMS Chakri Naruebet.

Con base en la Estación Naval de Rota, el Príncipe de Asturias operaba como núcleo del Grupo Alfa, que habitualmente incluía seis fragatas de la clase Santa María y buques logísticos de apoyo. El buque participó en ejercicios internacionales y en operaciones de apoyo a la paz en el mar Adriático. Tras un periodo de restricciones presupuestarias, el Gobierno de España confirmó la retirada del buque en 2012. La ceremonia oficial de baja tuvo lugar el 6 de febrero de 2013, siendo relevado en sus funciones aéreas por el Juan Carlos I. Después de que varias marinas mostraran interés en una posible compra, el buque fue vendido a una empresa turca para su desguace. El buque partió hacia el puerto de Aliağa en agosto de 2017 para ser desmantelado.