Clase Rubis

La clase Rubis es una serie de submarinos nucleares de ataque operados por la Marina Nacional francesa. Su desarrollo derivó del Plan Bleu de 1972, que estableció la necesidad de contar con buques de ataque de propulsión nuclear. Bajo la designación Tipo SNA 72, el diseño resultó ser de menor tamaño que los submarinos nucleares contemporáneos de otras armadas. Para lograr esta escala, los ingenieros emplearon un reactor nuclear compacto y sistemas integrados —incluyendo sensores y mecanismos de control de tiro— procedentes de la clase Agosta de propulsión convencional. Se completaron seis unidades en el Arsenal de Cherburgo entre 1976 y 1990, mientras que dos unidades previstas fueron canceladas debido a recortes presupuestarios.

La clase presenta una construcción monocasco de acero de alto límite elástico, con los timones de profundidad montados en la vela. La propulsión consta de un reactor de agua a presión y transmisión turboeléctrica, utilizando circulación natural a bajas velocidades para minimizar la firma acústica. Tras detectarse problemas iniciales de ruido, se implementó el programa de silenciamiento Améthyste. Esta modificación consistió en el alargamiento del casco, la incorporación de plástico reforzado con fibra de vidrio en la superestructura y la proa, y la instalación de soportes elásticos para la maquinaria. Los submarinos emplean un conjunto de sonares activos y pasivos, incluyendo un sonar remolcado. El armamento se despliega mediante tubos lanzatorpedos con capacidad para lanzar misiles antibuque, torpedos o minas.

Los buques entraron en servicio entre 1983 y 1993, con todas las unidades basadas en Tolón como parte de la Escuadrilla de Submarinos Nucleares de Ataque. A finales de la década de 1980, el diseño se propuso a Canadá para un programa de submarinos nucleares, aunque la adquisición se abandonó en 1989. Su historial operativo incluye la participación en maniobras internacionales donde miembros de la clase realizaron simulacros de combate contra portaaviones de la Armada de los Estados Unidos en 1998 y 2015.

Los incidentes en servicio incluyen una colisión entre el Rubis y un petrolero en 1993, una fuga de vapor en el Émeraude en 1994 que causó diez víctimas mortales y un incendio en el Perle en 2020 mientras se encontraba en dique seco. Posteriormente, el Perle fue reparado ensamblando su sección de popa con la sección de proa del casco del Saphir, que ya había sido retirado. Actualmente, la clase está siendo reemplazada por la clase Suffren. La baja de la clase Rubis comenzó con el Saphir en 2019, seguido por el Rubis en 2022, el Casabianca en 2023 y el Émeraude en 2024. Dos unidades permanecen en servicio activo.