Clase Rubis

Los submarinos de la clase Rubis son submarinos de ataque de propulsión nuclear (SSN) operados por la Armada francesa. Inicialmente se proyectó que incluirían ocho unidades, pero solo seis fueron finalmente completados, el primero entró en servicio en 1983 y el último en 1993. Las reducciones presupuestarias tras la Guerra Fría llevaron a la cancelación de las dos unidades adicionales planificadas. Esta clase de submarinos, notablemente más pequeña que sus contemporáneos, se basó en los diseños de sistemas de la clase Agosta, que son de propulsión convencional. A pesar de su tamaño, fueron encargados gracias al desarrollo de un reactor nuclear compacto y propulsores turboeléctricos, lo que permitió sus dimensiones diminutas.

Los submarinos de la clase Rubis experimentaron problemas de ruido, lo que llevó a mejoras sustanciales en las dos últimas unidades de la clase bajo el programa AMÉTHYSTE. Este programa remodeló los cascos, utilizó plástico reforzado con fibra de vidrio para la proa y la superestructura, y empleó montajes flexibles para la maquinaria para mitigar los problemas de ruido. Tras la modificación, los dos últimos buques y los cuatro primeros buques modernizados, eran casi indistinguibles. Estos buques estaban equipados con un reactor de agua a presión CAS-48 que generaba 48 megavatios, impulsando dos grupos turboalternadores y una única hélice, lo que resultaba en una velocidad de crucero de 25 nudos y una autonomía de 45 días. Podían alojar una tripulación de 66 personas, incluyendo 9 oficiales. El armamento consistía en cuatro tubos lanzatorpedos de 533 milímetros que podían albergar una mezcla de torpedos y misiles antibuque SM39 Exocet. Los submarinos también poseían sistemas completos de guerra electrónica, navegación y sonar.

Los aspectos destacados de su historial operativo incluyen la colisión del Rubis con un petrolero en 1993 y el programa de reconstrucción AMÉTHYSTE que comenzó en 1989, que actualizó todos los submarinos a un estándar de ruido reducido. Ejercicios notables incluyen el hundimiento del portaaviones de la Armada de los EE. UU. USS Dwight D. Eisenhower durante las maniobras interaliadas Péan de 1998 por parte del Casabianca y el exitoso enfrentamiento del Saphir con el USS Theodore Roosevelt durante COMPTUEX 2015. En junio de 2020, el Perle sufrió un incidente de incendio significativo, lo que llevó a la decisión de repararlo utilizando piezas del Saphir, dado de baja.

La clase está siendo reemplazada por los submarinos de nueva generación de la clase Suffren a partir de 2020. Como parte de la transición, tres submarinos de la clase Rubis han sido dados de baja entre 2019 y 2023.

La clase Rubis también ganó atención internacional cuando Canadá consideró adquirirlos o los submarinos británicos de la clase Trafalgar en la década de 1980 para afirmar la soberanía ártica y construir una armada de tres océanos. Sin embargo, las preocupaciones sobre los niveles de ruido iniciales, la ubicación de la construcción y los costos, junto con el fin de la Guerra Fría, llevaron a la cancelación de los planes de adquisición de Canadá en abril de 1989.

Operando exclusivamente con la Armada francesa, los seis submarinos de la clase Rubis estuvieron históricamente basados en Tolón como parte de la Escadrille de sous-marins nucléaires d'attaque. Su presencia reforzó las capacidades marítimas de Francia hasta su reemplazo gradual por los avanzados buques de la clase Suffren.