Clase Sachsen (F124)

La clase Sachsen es una serie de fragatas de defensa antiaérea operadas por la Marina alemana. Desarrollada tras la reunificación de Alemania, esta clase fue diseñada para sustituir a los destructores de la clase Lütjens. El gobierno alemán encargó tres buques en 1996, los cuales fueron construidos entre 1999 y 2006 mediante el sistema de construcción modular MEKO. Se canceló la construcción de una cuarta unidad prevista.

El diseño del casco deriva de la anterior clase Brandenburg para mantener la comunalidad de componentes, aunque la clase Sachsen incorpora firmas radárica y acústica reducidas. Los buques utilizan un sistema de propulsión combinado diésel y gas (CODAG), que cuenta con ejes independientes y hélices de paso variable. Para garantizar la estabilidad con estados de mar gruesa, la clase emplea un sistema de estabilización por timón (Rudder Roll System). Los buques están configurados con siete compartimentos estancos y se diseñaron con márgenes de peso para permitir la futura instalación de equipos.

Optimizada para la guerra antiaérea, la clase utiliza un conjunto de sensores centrado en el radar de vigilancia de largo alcance SMART-L y el radar multifunción APAR. Estos sistemas proporcionan detección, seguimiento de objetivos y guiado para misiles con búsqueda por radar semiactivo. El armamento incluye un sistema de lanzamiento vertical para misiles superficie-aire, lanzadores de misiles de defensa de punto y misiles antibuque. Los buques están equipados además con cañones navales, cañones automáticos y tubos lanzatorpedos. Una cubierta de vuelo a popa y un hangar permiten la operación de dos helicópteros. Los programas de modernización iniciados en la década de 2020 incluyen la integración de sistemas de radar AESA TRS-4D para proporcionar capacidades de seguimiento en misiones de defensa contra misiles balísticos.

Los tres buques de la clase están asignados al 2.º Escuadrón de Fragatas con base en Wilhelmshaven. Su historial de servicio incluye la integración frecuente en grupos de combate de portaaviones de los Estados Unidos y la participación en las Fuerzas Marítimas Permanentes de la OTAN. En 2004, el buque cabeza de serie realizó evaluaciones de tiro real con misiles en el polígono de Point Mugu, en California. En 2024, la fragata Hessen se desplegó en el golfo de Adén como parte de la operación EUNAVFOR Aspides para proteger el tráfico marítimo comercial. Durante este despliegue, el buque se enfrentó a drones operados por los hutíes y se vio involucrado en un incidente de identificación errónea con un MQ-9 Reaper estadounidense.