Clase San Antonio (LPD-17)

La clase San Antonio es una serie de buques de transporte anfibio (LPD) operados por la Armada de los Estados Unidos. Diseñada para reemplazar a las clases Austin, Newport, Charleston y Anchorage, su construcción comenzó en el año 2000 en el astillero Avondale. A partir de 2014, la producción se trasladó a Ingalls Shipbuilding. El programa se divide en 13 buques del Flight I y una previsión de 13 buques del Flight II. La primera unidad, el USS San Antonio, entró en servicio en 2006.

El diseño incorpora una red de área amplia a bordo de fibra óptica (SWAN) para conectar los sistemas integrados y el Sistema de Autodefensa de Buques (SSDS) para la reacción automatizada contra amenazas aéreas. Para reducir la sección transversal de radar, los buques del Flight I utilizan el Sistema Avanzado de Mástil/Sensores Cerrados (AEM/S), una estructura octogonal de materiales compuestos que protege las antenas. A partir del USS Fort Lauderdale (LPD-28), el mástil compuesto fue sustituido por un diseño de mástil convencional. Los buques cuentan con una cubierta de dique inundable para la operación de embarcaciones de desembarco por colchón de aire (LCAC) o convencionales (LCU). La cubierta de vuelo y el hangar permiten el lanzamiento, aterrizaje y estiba de aeronaves de rotores basculantes MV-22 Osprey. Las características de supervivencia incluyen estructuras reforzadas contra impactos y protección contra explosiones nucleares y fragmentación. Las instalaciones médicas a bordo constan de dos quirófanos y 124 camas. Esta clase es la primera de la Armada de los EE. UU. diseñada para alojar tanto a marineros como a infantes de marina de ambos sexos, tanto en la dotación como en las fuerzas de desembarco embarcadas.

Las evaluaciones operativas realizadas en 2010 y 2011 por el Director de Pruebas y Evaluación Operativa identificaron deficiencias en el buque líder, indicando que la unidad no era operativamente eficaz ni capaz de sobrevivir en entornos hostiles en aquel momento. En diciembre de 2022, el USS Portland actuó como buque de recuperación para la cápsula no tripulada Orion de la misión Artemis 1. En 2018, la Armada inició la producción del Flight II, comenzando con el LPD-30, para reemplazar a los buques de desembarco de dique de la clase Whidbey Island. Los buques del Flight II incluyen más de 200 cambios de diseño, entre ellos la integración del radar de vigilancia aérea AN/SPY-6 Enterprise. Aunque la Armada propuso una pausa en las adquisiciones en 2023 para evaluar los requisitos futuros, el Congreso autorizó en agosto de 2024 una compra plurianual de tres buques adicionales para los años fiscales 2025 a 2029. A fecha de 2024, trece buques están en activo, con varios cascos del Flight II en construcción o autorizados.