Clase Type 002 (Shandong / CV-17)

El primer portaaviones de construcción nacional para la Armada del Ejército Popular de Liberación, el Shandong, representa un paso significativo en el desarrollo naval de China. Una variante modificada de la clase Kuznetsov soviética, su construcción comenzó a finales de 2013, y la existencia del buque fue confirmada oficialmente por el gobierno chino solo en diciembre de 2015, cuando la construcción ya estaba muy avanzada. El buque fue botado en abril de 2017 y, tras un extenso período de equipamiento y pruebas de mar, fue formalmente puesto en servicio en diciembre de 2019. Alcanzó la capacidad operativa inicial en octubre de 2020, significativamente más rápido que su predecesor, el Liaoning.

Designado como portaaviones Tipo 002, el buque opera utilizando un sistema de despegue corto y recuperación con detención (STOBAR), que incorpora una destacada rampa de salto de esquí para el lanzamiento de aeronaves. Su propulsión es proporcionada por calderas convencionales de fueloil que impulsan turbinas de vapor. Aunque visualmente similar al Liaoning, el Shandong incorpora numerosas modificaciones destinadas a mejorar las capacidades de aviación. La superestructura de la isla es más pequeña, y el espacio interno, originalmente asignado para silos de misiles antibuque en el diseño soviético, ha sido reutilizado para una capacidad de hangar adicional. Estos cambios permiten una ala aérea ampliada, que típicamente consiste en cazas Shenyang J-15 junto con helicópteros Changhe Z-18 y Harbin Z-9. El armamento defensivo se compone de sistemas de armas de proximidad (CIWS) y lanzadores de misiles superficie-aire de corto alcance.

A diferencia de su predecesor, que se ha utilizado principalmente para entrenamiento, el Shandong fue concebido para el servicio operativo regular desde el principio. Tras su puesta en servicio, el portaaviones ha sido desplegado activamente en numerosos ejercicios militares de alto perfil. Ha operado extensamente en el Mar de Filipinas y el Mar de China Meridional, realizando ataques aéreos y marítimos simulados contra objetivos alrededor de Taiwán y, en ocasiones, navegando en proximidad a las islas japonesas y el territorio estadounidense de Guam. El buque ha participado en los primeros ejercicios de doble portaaviones para la marina china junto con el Liaoning, ensayando tácticas complejas como la defensa aérea coordinada y los ataques de superficie. El portaaviones también ha navegado más allá de la Segunda Cadena de Islas y realizó una visita a Hong Kong.