PT-91 Twardy

Originado como una iniciativa nacional para mejorar significativamente las capacidades del carro de combate principal T-72M1 de diseño soviético, el desarrollo de este vehículo comenzó a finales de la década de 1980. El impulso para un programa integral de modernización nacional se fortaleció tras los importantes cambios geopolíticos de finales de esa década. El proyecto tenía como objetivo abordar las deficiencias reconocidas del T-72 base, particularmente en lo que respecta a su movilidad, protección de blindaje y la efectividad de su sistema de control de tiro y estabilización de armas, para cumplir con los requisitos del campo de batalla contemporáneo. Tras los estudios de diseño iniciales y los esfuerzos de desarrollo que comenzaron en julio de 1991, el carro de combate entró oficialmente en servicio a mediados de la década de 1990.

El vehículo representa una mejora sustancial sobre el T-72M1, incorporando un nuevo sistema de control de tiro estabilizado de doble eje para una artillería mejorada. La capacidad de supervivencia aumenta notablemente mediante la aplicación de blindaje reactivo de desarrollo nacional, conocido como ERAWA, sobre el blindaje compuesto subyacente. Este blindaje especializado está diseñado para contrarrestar las amenazas tanto de proyectiles de carga hueca como de penetradores de energía cinética, presentando baldosas ajustadas y pantallas de acero anticumulativas en los laterales del casco. Aunque conserva el calibre del cañón principal de su predecesor, completo con un cargador automático, también está equipado con ametralladoras coaxiales y antiaéreas. Otras capacidades tácticas incluyen un sistema de generación de termohumo y múltiples lanzagranadas capaces de desplegar municiones de humo, fragmentación antipersonal o gas lacrimógeno no letal. El sistema de control de tiro Drawa, desarrollado de forma autóctona, integra una mira diurna para el artillero, una mira nocturna de imagen térmica, la mira de observación y puntería pasiva diurna-nocturna independiente del comandante, un computador balístico y un telémetro láser. La movilidad se ve aumentada por un motor diésel más potente y mejoras en la transmisión, mientras que el conductor se beneficia de un complejo de control y diagnóstico integrado y una mira nocturna pasiva. El carro de combate es operado por una tripulación de tres personas.

Las Fuerzas Terrestres Polacas son los principales operadores de este carro de combate principal, habiendo integrado una flota significativa compuesta tanto por vehículos de nueva construcción como por T-72 reacondicionados a este estándar moderno desde mediados de la década de 1990. Estos carros de combate han equipado varias brigadas blindadas, típicamente suplantando modelos más antiguos de T-72, y sus asignaciones operativas han evolucionado con la posterior adquisición por parte de Polonia de otros tipos de carros de combate principales. Una variante de exportación, designada PT-91M y que presenta modificaciones distintas como un sistema de control de tiro y un grupo motopropulsor alternativos, sirve en el Ejército de Malasia. Además, sistemas clave pioneros para este carro de combate, particularmente su tecnología de control de tiro, han sido adoptados para programas de modernización del T-72 en otras naciones, incluida Georgia. El carro de combate ha experimentado combate, ya que Polonia ha transferido cantidades a Ucrania, donde han sido empleados activamente en la Guerra Ruso-Ucraniana, incluyendo operaciones en el Óblast de Kursk. Además, vehículos blindados de recuperación derivados de su arquitectura de chasis han sido exportados con éxito a la India.

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