T-64

Estudios de diseño para un nuevo carro de combate principal comenzaron a principios de la década de 1950, llevando a pruebas de prototipos hacia finales de esa década. Estos primeros esfuerzos exploraron innovaciones como diseños de motores compactos y sistemas de suspensión novedosos. Sin embargo, estos conceptos iniciales no demostraron una ventaja suficiente sobre los vehículos existentes. Un desarrollo posterior, que incorporó características como blindaje avanzado y un armamento principal más potente en un chasis de carro de combate medio, culminó en un diseño refinado. Este nuevo vehículo entró en producción a principios de la década de 1960 y fue formalmente aceptado en el servicio militar soviético a mediados de la década de 1960, marcando la llegada de una nueva generación de vehículos de combate blindados, que fueron revelados públicamente en 1970.

El vehículo fue un paso tecnológico significativo, introduciendo una serie de características avanzadas para su época. Se distinguió por el uso de blindaje compuesto, una planta motriz y transmisión compactas, y un cañón principal de ánima lisa de gran calibre complementado por un cargador automático. Este autocargador permitió una reducción en el tamaño de la tripulación a tres individuos: comandante, artillero y conductor. A pesar de poseer armamento y protección comparables a los de un carro de combate pesado, su peso en combate era notablemente bajo, alrededor de 38 toneladas. El carro de combate fue pionero en el uso de un autocargador para su cañón principal en los diseños soviéticos y, en variantes posteriores, introdujo la capacidad de disparar misiles guiados a través del cañón. Modernizaciones posteriores, particularmente en Ucrania, incorporaron blindaje reactivo mejorado, sistemas de control de tiro actualizados con imágenes térmicas, motores mejorados y equipo avanzado de comunicación y navegación. Aunque la planta motriz ofrecía un alto rendimiento en un paquete pequeño, era conocida por ser mecánicamente compleja y exigente de mantener. La suspensión proporcionaba buena movilidad, aunque las versiones tempranas experimentaron problemas de fiabilidad.

Inicialmente desplegado con unidades militares soviéticas de élite estacionadas en regiones estratégicamente importantes como Alemania Oriental durante la década de 1970, este carro de combate fue considerado un activo de alta tecnología y no fue exportado durante la era soviética. Estaba destinado a equipar formaciones encargadas de misiones críticas en caso de un conflicto europeo importante. Tras la disolución de la Unión Soviética, estos carros de combate permanecieron en los inventarios de varios estados sucesores. El T-64 tuvo su primer uso en combate en la Guerra de Transnistria en 1992. Posteriormente, ha sido ampliamente utilizado en la Guerra del Donbás desde 2014 y la invasión rusa a gran escala de Ucrania desde 2022, empleado tanto por las fuerzas ucranianas, para quienes se ha convertido en un activo modernizado clave, como por las fuerzas separatistas apoyadas por Rusia. Además, se informó que un número limitado fue utilizado en la Guerra Civil de Angola y suministrado a la República Democrática del Congo.

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