T-80

El carro de combate principal T-80 surgió de los esfuerzos soviéticos, iniciados ya en 1949, para desarrollar un carro de combate propulsado por turbina. Diseñado por Nikolay Popov y basándose en el chasis del T-64, a la vez que incorporaba elementos del T-72, su característica definitoria fue el uso pionero de un motor de turbina de gas como única planta motriz. Tras diseños experimentales como el Objeto 219 SP1 en 1969, el T-80 (Objeto 219-2) fue oficialmente aceptado para producción en agosto de 1976. La producción inicial del modelo original cesó en 1978, y el T-80B mejorado entró en producción en Omsktransmash al año siguiente. Paralelamente, la Oficina de Diseño Morozov en Ucrania desarrolló la variante T-80UD con motor diésel.

El T-80 comparte una disposición convencional con el anterior T-64, presentando un compartimento del conductor central-delantero, una torreta para dos hombres y un motor montado en la parte trasera. Su movilidad es una característica destacada, derivada de una alta relación potencia-peso, inicialmente proporcionada por un motor de turbina de gas, posteriormente mejorado en variantes como el T-80U a la turbina multifuel GTD-1250. Esta planta motriz se combina con una caja de cambios distintiva y un sistema de suspensión de barra de torsión con seis ruedas de rodadura por lado, que se desplazan sobre orugas más anchas y largas que las del T-64. El armamento principal consiste en un cañón de ánima lisa 2A46 de 125 mm, capaz de disparar munición convencional y misiles guiados antitanque, alimentado por un cargador automático Korzina con capacidad para 28 proyectiles. La protección del blindaje evolucionó, desde el blindaje compuesto en los primeros modelos hasta la integración de blindaje reactivo explosivo, como el Kontakt-1 en el T-80BV y el más avanzado Kontakt-5 en el T-80U, mejorando significativamente la supervivencia contra diversas amenazas. Modelos posteriores pueden incorporar ERA Relikt y sistemas de protección avanzados como el Shtora-1. Los sistemas de control de tiro fueron progresivamente mejorados, con el T-80U incorporando el sistema 1A46, que incluye un telémetro láser y un computador balístico.

Entrando en servicio en 1976, el T-80 fue ampliamente operado por la Unión Soviética y, posteriormente, por estados sucesores como Rusia y Ucrania. Fue desplegado con las fuerzas soviéticas en Alemania en 1981. El carro de combate participó en importantes eventos internos rusos, incluyendo el intento de golpe de agosto de 1991 y la crisis constitucional de 1993, donde los T-80UD atacaron objetivos en el edificio del parlamento ruso. Su primera prueba de combate importante durante la Primera Guerra de Chechenia resultó desafiante; los T-80 desplegados en asaltos urbanos en Grozny sufrieron pérdidas significativas debido a factores como la inexperiencia de la tripulación, la falta de idoneidad para la guerra urbana y vulnerabilidades de diseño inherentes al enfrentarse a fuego antitanque a corta distancia. Esta experiencia influyó en la adquisición rusa, aunque la producción para exportación continuó. Ucrania exportó con éxito su variante diésel T-80UD, notablemente a Pakistán. Otros operadores incluyen Chipre y Corea del Sur. El T-80 ha sido ampliamente utilizado tanto por las fuerzas rusas como ucranianas durante la invasión rusa de Ucrania en 2022, con pérdidas documentadas en ambos bandos y la aparición de modificaciones de campo. El T-80BVM representa un reciente esfuerzo de modernización ruso, mientras que Ucrania también ha mejorado su flota de T-80.

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