Força Aérea Revolucionária Cubana

A Força Aérea Revolucionária e de Defesa Antiaérea de Cuba (DAAFAR) é uma sombra do seu antigo poder, tendo passado de uma das forças aéreas mais potentes da América Latina durante a Guerra Fria para uma força com capacidade operacional mínima atualmente. O colapso da União Soviética eliminou a principal fonte de apoio económico e militar de Cuba, levando a um declínio drástico e sustentado na operacionalidade e prontidão das suas aeronaves. A estrutura da força permanece, mas os seus esquadrões de combate estão com efetivos severamente reduzidos.

As capacidades operacionais da DAAFAR atrofiaram-se significativamente devido à imobilização da maioria das suas aeronaves de combate. Das frotas de caças MiG-21, MiG-23 e MiG-29 adquiridos da União Soviética, apenas um pequeno número permanece teoricamente operacional. Relatos sugerem que apenas três MiG-29s estão em serviço, com uma fração igualmente pequena dos outrora numerosos MiG-21s em condições de voo. A frota de MiG-23 provavelmente já não está em operação. Devido a restrições de combustível e manutenção, a proficiência dos pilotos é uma preocupação significativa. Enquanto os pilotos de elite dos MiG-29 restantes podem voar 200-250 horas anualmente, outros dependem fortemente de simuladores para manter as suas habilidades básicas. As frotas de transporte e helicópteros, compostas principalmente por aeronaves da série An e helicópteros Mi-8/17/24 envelhecidos, enfrentam desafios de prontidão semelhantes.

Consequentemente, a doutrina estratégica de Cuba mudou da projeção de poder regional para uma postura puramente defensiva focada na defesa aérea territorial. Incapaz de manter uma dissuasão de caças credível, a DAAFAR priorizou os sistemas de defesa aérea baseados em terra. Isso é evidenciado pelo mais significativo esforço de modernização recente: a atualização dos sistemas de mísseis superfície-ar (SAM) S-125 Pechora da era soviética. Com assistência técnica da Bielorrússia, Cuba está a converter estas baterias SAM estáticas na variante móvel Pechora-2BM, montando-as em chassis de tanques T-55. Esta modernização, confirmada em maio de 2025, inclui nova eletrónica, orientação por radar melhorada e uma vida útil prolongada para os mísseis, permitindo-lhes engajar aeronaves de baixo voo, bem como alguns alvos de superfície.