Força aérea lituana

A Força Aérea Lituana está estruturada principalmente para vigilância do espaço aéreo, defesa aérea e como anfitriã da missão regional de policiamento aéreo da OTAN, em vez de para operações de combate aéreo independentes. Sua doutrina está enraizada na defesa coletiva dentro da estrutura da OTAN. A força está centrada em várias unidades-chave: a Base Aérea de Šiauliai, o Batalhão de Defesa Aérea em Radviliškis, o Comando de Vigilância e Controle do Espaço Aéreo em Kaunas e um Depósito de Reparo de Armamento e Equipamento.

A capacidade operacional está focada em funções de apoio específicas. A frota de transporte aéreo, composta por aeronaves C-27J Spartan e L-410 Turbolet, providencia o transporte de tropas, carga e VIPs. Os C-27J foram utilizados para tarefas como a evacuação de cidadãos de Israel em 2023. Missões de busca e salvamento e de apoio geral são realizadas por helicópteros AS365 N3+ Dauphin. Sem aeronaves de caça próprias, a defesa aérea da Lituânia depende da missão de Policiamento Aéreo Báltico da OTAN, estacionada na Base Aérea de Šiauliai, e dos seus próprios meios de defesa aérea baseados em terra. O Comando de Vigilância e Controle do Espaço Aéreo é um componente-chave da Rede Báltica de Vigilância Aérea (BALTNET) regional, contribuindo para a defesa aérea integrada da OTAN. O Batalhão de Defesa Aérea providencia defesa de ponto e de área utilizando sistemas como o NASAMS, RBS 70, Stinger e Grom.

A Força Aérea Lituana está a executar um plano de modernização focado. Uma grande atualização de infraestrutura na Base Aérea de Šiauliai está em curso para melhor apoiar as operações da OTAN. A frota de asas rotativas está a ser renovada com a aquisição de quatro helicópteros de utilidade UH-60M Black Hawk, encomendados em 2020. As capacidades de defesa aérea estão a ser metodicamente melhoradas. Em maio de 2025, o Batalhão de Defesa Aérea recebeu um novo lote de mísseis Bolide para os seus sistemas RBS 70, que oferecem desempenho melhorado contra diversas ameaças aéreas em ambientes eletronicamente contestados. Isto faz parte de uma aquisição maior que inclui sistemas completos de lançadores móveis RBS 70 NG com entrega programada entre 2025 e 2027. Num desenvolvimento recente, a Lituânia está também a adquirir mísseis AIM-120C-8 AMRAAM para os seus lançadores NASAMS. Em termos de disposições, a Força Aérea transferiu recentemente um jato L-39ZA Albatros desativado e helicópteros Mi-8 para a Ucrânia.