Força aérea moldava

A Força Aérea da Moldávia é uma força pequena, orientada para a defesa, estruturada principalmente para vigilância do espaço aéreo, transporte limitado e apoio terrestre. Opera como um comando dentro do Exército Nacional e carece de qualquer capacidade de aviação de asa fixa ofensiva. O seu potencial de combate está inteiramente centrado nos seus meios de defesa aérea baseados em terra.

As capacidades operacionais são limitadas por um inventário de aeronaves mínimo e envelhecido, consistindo em algumas aeronaves de transporte e utilitárias, juntamente com um pequeno número de helicópteros. O treino de pilotos é limitado e frequentemente depende do apoio de parceiros internacionais. Após herdar aproximadamente 31 caças MiG-29 da antiga União Soviética, a Moldávia vendeu ou desativou todos eles, com um número significativo a ser vendido aos Estados Unidos em 1997. Isto deixou a força sem caças táticos para missões ar-ar ou ar-solo.

A doutrina estratégica do país baseia-se na neutralidade constitucional e na defesa da sua integridade territorial. No entanto, a instabilidade regional levou a um reforço da sua postura defensiva através da cooperação com parceiros ocidentais, nomeadamente através do programa Parceria para a Paz da NATO e da União Europeia. Isto não se traduziu na aquisição de novas aeronaves de combate, mas sim num foco na retificação de deficiências críticas na vigilância aérea e na defesa aérea.

Os esforços de modernização estão quase exclusivamente focados em sistemas de vigilância e defesa aérea baseados em terra. Durante décadas, a Moldávia dependeu de sistemas de mísseis superfície-ar S-125M1 (SA-3 Goa) obsoletos da era soviética. Um desenvolvimento chave nesta área é a aquisição de um sistema de radar móvel francês Thales Ground Master 200 (GM200), entregue em dezembro de 2023, que melhora significativamente a capacidade da força aérea de detetar e rastrear alvos aéreos até 250 quilómetros de distância. A União Europeia forneceu financiamento substancial através do Mecanismo Europeu de Apoio à Paz para apoiar esta modernização, com futuros pacotes de ajuda destinados a fornecer novos sistemas de defesa aérea para substituir o equipamento soviético legado.