Força aérea portuguesa

A Força Aérea Portuguesa (FAP) está estruturada como um ramo aéreo convencional com três comandos principais: Comando Aéreo, Comando Logístico e Comando de Pessoal. A sua doutrina está fundamentalmente alinhada com a NATO, enfatizando a interoperabilidade e a defesa coletiva, um foco acentuado pela sua posição estratégica com acesso ao Atlântico. As capacidades operacionais centrais da FAP giram em torno da defesa aérea, patrulha marítima e transporte aéreo tático, cumprindo missões de defesa nacional, apoio civil e compromissos militares internacionais.

A frota aérea de combate é composta por aeronaves F-16AM/BM Fighting Falcon. Estas foram submetidas a uma Atualização de Meia-Vida (MLU - Mid-Life Update) para criar padronização com outros operadores de F-16 da NATO, incorporando o radar APG-66(V)2, um cockpit estilo Block 50 com ecrãs a cores, e compatibilidade com pods de mira modernos e munições como o AIM-120 AMRAAM. Uma iniciativa de modernização, "Força Aérea 5.3", está em curso para substituir esta frota. O Chefe do Estado-Maior da Força Aérea identificou o F-35 como o sucessor de 5ª geração necessário para enfrentar futuros desafios estratégicos, embora outras plataformas estejam a ser consideradas.

As capacidades de patrulha marítima são um foco crítico, centradas no P-3C Orion. Portugal está a implementar um reforço da frota em duas vertentes. As suas cinco aeronaves originais estão a ser submetidas a uma atualização dos sistemas de missão pela General Dynamics Canada, que inclui a integração do Link 16 e do IFF Modo 5 para manter a interoperabilidade com a NATO. Simultaneamente, a FAP está a expandir a sua frota através da aquisição de seis aeronaves P-3C CUP III Orion excedentárias da Alemanha, um negócio que inclui um pacote substancial de peças sobressalentes e um simulador para garantir a disponibilidade a longo prazo da frota para missões de guerra antissubmarina e vigilância.

A frota de transporte tático está a fazer a transição do C-130 Hercules para o Embraer KC-390 Millennium. Portugal, parceiro de lançamento da aeronave, expandiu a sua encomenda inicial de cinco para seis unidades em junho de 2025. O KC-390 oferece capacidades de transporte aéreo, busca e salvamento, combate a incêndios florestais e reabastecimento em voo. Portugal está também a colaborar com o Brasil no potencial desenvolvimento de uma variante modular de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento (ISR) da aeronave.