Base aérienne 188 Djibouti (Colonel Massart)

A Base Aérea 188 « Coronel Massart », localizada no Djibuti, está agrupada com o Aeroporto Internacional de Ambouli. Representa uma presença aeronáutica militar francesa contínua desde 1932. A base é gerida pela Força Aérea e Espacial Francesa e opera como um aeroporto de uso dual, servindo tanto a aviação civil quanto a militar. Participa em missões de policiamento aéreo, busca e salvamento, e coordena a atividade aérea internacional em conjunto com as autoridades de aviação civil e aérea do Djibuti.

A Força Aérea Francesa estabeleceu a sua presença no Djibuti em 1932. O esquadrão da Costa da Somália Francesa foi formado em 1º de abril de 1933, com aeronaves Potez 25 TOE e Potez 29. Durante a Segunda Guerra Mundial, a base foi bombardeada por forças italianas em junho de 1940. Após o armistício, a base apoiou operações britânicas e, posteriormente, juntou-se às Forças Francesas Livres em dezembro de 1942. A base foi oficialmente estabelecida como Base Aérea 188 em 1948 com a construção de uma pista pavimentada e um terminal em Ambouli. Ganhou importância estratégica durante a Guerra Fria.

Após a independência do Djibuti em 1977, a BA 188 tornou-se um Destacamento Aéreo, mantendo uma presença militar francesa como parte das Forças Francesas estacionadas no Djibuti (FFDj). As aeronaves estacionadas na base incluíram Potez 25, Potez 29, AAC-1 Toucan, Morane-Saulnier MS500 Criquet, MD 315 Flamant, Douglas C-47 Skytrain, Sikorsky H-19, SE 3130 Alouette II, Sikorsky H-34, Douglas AD-4 Skyraider, North American F-100D Super Sabre, Nord 2501 Noratlas, Dassault Mirage IIIC, Mirage F-1C, Mirage 2000 C/D, Transall C-160, SA-330 Puma, AS 555 Fennec, Mirage-5F e CN 235. Atualmente, a base opera com 4 aeronaves Mirage 2000-5F para missões de superioridade aérea e assalto convencional, e uma aeronave de transporte tático CN235 e três helicópteros PUMA de busca e salvamento. É também um centro regional para operações, capaz de acomodar aeronaves A400M e A330 Phénix.

A BA 188 assegura a vigilância e defesa do espaço aéreo do Djibuti 24 horas por dia, 7 dias por semana, cumprindo as missões delineadas no tratado de cooperação de defesa entre a França e o Djibuti. Também participa em operações de busca e salvamento, apoia o funcionamento do Aeroporto Internacional do Djibuti e presta assistência em caso de desastres. A base serve como um pivô estratégico e operacional para a França na região, oferecendo um ponto de apoio aéreo para a projeção de forças em crises no continente africano, Oceano Índico ou Médio Oriente. Apoiou várias operações, incluindo Chammal no Levante, Sangaris e Barkhane na África Central e Ocidental, e operações antipirataria como a Atalante. A base também acolhe destacamentos da Aviação Ligeira do Exército Francês, da Marinha Francesa e das forças espanholas.

A base recebeu o nome do Coronel Émile Massart, que faleceu num acidente com um Skyraider AD4 durante um exercício de treino em 1968. Desde 9 de maio de 2011, a BA 188 ostenta a bandeira da 11ª Ala de Caça, condecorada pelas suas ações na Indochina, Argélia e Kuwait.