Pembrey Sands Air Weapons Range

O Campo de Tiro Aéreo de Pembrey Sands é um campo de tiro aéreo do Ministério da Defesa, localizado perto de Pembrey, Carmarthenshire, País de Gales. O local foi adquirido em 1937 e o aeródromo, então conhecido como RAF Pembrey, foi oficialmente inaugurado em 6 de maio de 1940. Inicialmente, foi atribuído ao 25º Grupo da RAF do Comando de Treino da RAF, com a 2ª Escola de Armamento Aéreo da RAF sendo a primeira unidade estacionada lá de setembro de 1939 a junho de 1940 para o treino de armeiros e mecânicos de aviação. Em 20 de junho de 1940, o aeródromo foi transferido para o 10º Grupo da RAF do Comando de Caça da RAF, proporcionando defesa aérea para o Sul do País de Gales e protegendo comboios durante a Batalha da Grã-Bretanha. Unidades notáveis incluíram o 92º Esquadrão da RAF, o 256º Esquadrão e o 316º Esquadrão de Caça Polaco. De 1941 a 1945, acolheu a 1ª Escola de Artilheiros Aéreos, conduzindo cursos experimentais com aeronaves Bristol Blenheim, Vickers Wellington e Spitfire. Em 1952, a 233ª Unidade de Conversão Operacional (OCU) foi formada na RAF Pembrey, operando aeronaves de Havilland Vampire, Tempest, Mosquito, Meteor e Hunter. A OCU foi desativada em setembro de 1957, e a estação da RAF encerrou pouco depois.

Um incidente notável ocorreu em junho de 1942, quando um caça Focke-Wulf Fw 190 da Luftwaffe, pilotado pelo Oberleutnant Armin Faber, aterrou por engano na RAF Pembrey, fornecendo à RAF um exemplar intacto da avançada aeronave alemã. A estação também registou vários acidentes, incluindo um de Havilland Vampire em 1953 e um Hawker Hunter em 1957, resultando em mortes de pilotos.

Atualmente, a instalação militar opera como Campo de Tiro Aéreo de Pembrey Sands, uma área de prática de bombardeamento ar-solo e metralhamento. É propriedade do Ministério da Defesa e operado pela Organização de Infraestruturas de Defesa. Uma característica única do campo de tiro é a sua capacidade de proporcionar um ambiente de praia para o estabelecimento de Zonas de Aterragem Temporárias, permitindo que as tripulações pratiquem operações em superfícies naturais. Aeronaves Lockheed C-130 Hercules utilizam regularmente a pista, e a primeira aterragem de teste em areia de um Airbus A400M Atlas foi concluída aqui. O campo de tiro inclui quatro alvos: três para bombardeamento (ataques de baixa altitude e bombardeamento de mergulho) e um alvo para metralhamento. Apoia o treino para unidades de Controlo Aéreo Avançado e Defesa Aérea Próxima e também pode facilitar o Treino a Seco. Uma torre de controlo e postos de guarda de praia estão equipados com pessoal para gerir o acesso público, que é permitido, a menos que bandeiras ou luzes de aviso sejam exibidas.