A400M Atlas

O projeto A400M teve origem no grupo Future International Military Airlifter (FIMA), estabelecido em 1982 como uma joint venture para desenvolver um substituto para o C-130 Hercules e o Transall C-160. Os membros iniciais foram Aérospatiale, British Aerospace (BAe), Lockheed e Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB). A Lockheed retirou-se posteriormente, enquanto a Alenia da Itália e a CASA da Espanha se juntaram, levando à formação da Euroflag. O projeto explorou várias configurações de motor antes de se decidir por um design de turboélice que exigia o desenvolvimento de um novo motor. O Europrop TP400-D6 foi selecionado em maio de 2003. As nações parceiras originais — França, Alemanha, Itália, Espanha, Reino Unido, Turquia, Bélgica e Luxemburgo — confiaram à Organisation for Joint Armament Cooperation (OCCAR) a gestão da aquisição do A400M. O primeiro voo ocorreu em 11 de dezembro de 2009, a partir do Aeroporto de Sevilha, Espanha, e a certificação da EASA foi recebida em março de 2013.

O Airbus A400M oferece melhorias em capacidade de carga, alcance, volume interno e capacidades operacionais. Pode transportar até 37 toneladas. Seu compartimento de carga mede 17,71 metros de comprimento, 4,00 metros de largura e 3,85 a 4,00 metros de altura. É equipado com um sistema de controle de voo fly-by-wire, utilizando manetes laterais e proteção de envelope de voo, com a maioria dos sistemas baseados no A380. O sistema hidráulico possui canais duplos de 20,7 MPa. Os sistemas elétricos incluem atuadores hidráulicos de canal duplo acionados eletricamente e atuadores híbridos acionados eletricamente/hidraulicamente para maior proteção contra danos de combate. Materiais compósitos constituem mais de 30 por cento da estrutura da aeronave, incluindo a envergadura de 42,4 metros, feita principalmente de plástico reforçado com fibra de carbono. A aeronave é impulsionada por quatro motores Europrop TP400-D6, cada um com potência nominal de 8.250 kW, com hélices contra-rotativas projetadas para aumentar a sustentação e reduzir o torque. É também equipado com um sistema de visão aprimorada por infravermelho (EVS) de visão frontal. Pode ser equipado com uma sonda de reabastecimento removível e casulos de reabastecimento sob as asas, com mangueira e cesto, para operações de reabastecimento aéreo.

Embora projetado principalmente para transporte, o A400M pode ser configurado para várias funções de missão, incluindo reabastecedor ou evacuação médica. Em sua configuração de transporte padrão, o A400M pode transportar uma carga útil de até 37 toneladas (41 toneladas curtas) em um alcance de 2.000 milhas náuticas (3.700 km; 2.300 milhas). O volume interno de carga permite acomodar equipamentos e veículos militares, como veículos blindados, sistemas de mísseis ou helicópteros.

Desde a sua introdução, o Airbus A400M tem sido empregado em uma variedade de funções operacionais. A Força Aérea Francesa iniciou a estreia operacional do A400M com uma missão no Mali em dezembro de 2013, em apoio à Operação Serval. A RAF rapidamente se estabeleceu como um operador líder, acumulando horas de voo e alcançando alta confiabilidade no início da vida útil da aeronave. Em 2017, A400Ms da França, Alemanha e Reino Unido participaram de esforços de socorro a desastres após o Furacão Irma no Caribe, entregando suprimentos essenciais e evacuando indivíduos. A Luftwaffe alemã empregou o A400M em condições de combate pela primeira vez em julho de 2018, transportando soldados para o Afeganistão. Tem sido amplamente utilizado em missões de suprimento, notavelmente pela Força Aérea e Espacial Francesa para a Operação Barkhane. Em agosto de 2021, várias nações enviaram A400Ms para auxiliar nas evacuações do Aeroporto de Cabul. Em setembro de 2023, um A400M da RAF transportou equipes de busca e resgate para Marrocos após um terremoto. A capacidade de "lançamento aéreo misto" do A400M foi testada em outubro de 2024, confirmando sua capacidade de desdobrar tanto pessoal quanto carga em uma única saída.

Principais Variantes:

• A400M Grizzly: A designação para os cinco protótipos e aeronaves de desenvolvimento utilizados na fase inicial de testes do programa A400M, mais um cancelado.

• A400M-180 Atlas: A principal variante de produção do A400M, representando a configuração padrão entregue às nações clientes.

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