Aarok

Desenvolvido pela empresa francesa Turgis & Gaillard Groupe, o Aarok é um drone de Média Altitude e Longa Autonomia (MALE) concebido para dotar a França de um veículo aéreo de combate não tripulado soberano. O projeto teve início em segredo em junho de 2020, com o apoio da Direção-Geral do Armamento (DGA) francesa, mas foi desenvolvido inteiramente com fundos próprios da empresa. Montado em Blois, o protótipo foi oficialmente apresentado ao público no Salão Internacional da Aeronáutica e do Espaço de Paris, em junho de 2023. Um objetivo de engenharia fundamental é substituir, a longo prazo, todos os componentes de origem norte-americana, como o seu motor inicial, para criar uma plataforma livre das restrições do International Traffic in Arms Regulations (ITAR), simplificando assim as futuras exportações. O protótipo iniciou com sucesso os testes de solo em abril de 2024, seguidos pelos testes de rolagem.

O Aarok apresenta um design convencional e robusto, caracterizado por uma configuração monoplano de asa baixa, com uma envergadura de 22 metros e um comprimento de 14 metros. A sua estrutura é projetada para ser resistente, permitindo-lhe operar a partir de pistas curtas e semipreparadas. A propulsão é inicialmente assegurada por um único motor turboélice Pratt & Whitney PT6, que aciona uma hélice de cinco pás, com planos de integrar um Safran Ardiden 3TP ou General Electric Catalyst no futuro. A aeronave tem um peso máximo de descolagem de 5.500 kg e está equipada com um conjunto abrangente de sensores que pode incluir um grande sensor optrónico Safran Euroflir 410 ou 610, um radar multimodo Thales e equipamento de inteligência eletrónica, todos os quais podem ser operados simultaneamente.

Projetado para missões de ataque, o Aarok está equipado com seis pontos de fixação externos capazes de transportar uma carga útil total de 1.500 kg. As suas opções de armamento são versáteis, permitindo vários perfis de missão. As configurações podem incluir até quatro bombas guiadas Safran AASM de 250 kg para ataque terrestre de precisão. Para missões antinavio, pode ser armado com o míssil MBDA Anti-navire léger (ANL). Pode também transportar mísseis anticarro guiados, com compatibilidade tanto para o AGM-114 Hellfire como para o AKERON MP.

Uma vez que o Aarok ainda não entrou em serviço, o seu historial operacional limita-se ao seu programa de testes. No entanto, foi concebido para uma vasta gama de missões, incluindo inteligência, reconhecimento e vigilância em ambientes de combate de alta intensidade, vigilância marítima sobre Zonas Económicas Exclusivas e como um nó de retransmissão de comunicações persistente sobre o campo de batalha. As suas capacidades têm gerado um interesse significativo tanto da Força Aérea e Espacial Francesa como do Exército Francês para vários requisitos operacionais. A sua autonomia projetada de mais de 24 horas torna-o um recurso persistente para missões de longa duração.

Principais Variantes

• Variante Ucraniana: Uma versão reduzida e descartável do Aarok desenvolvida em cooperação com o fabricante ucraniano Antonov.