AMX

O AMX representa um caso original e quase único de cooperação entre a Europa e um país emergente no setor aeronáutico. Especificamente, foi desenvolvido em conjunto pela Itália e pelo Brasil, com a Embraer participando com 30% do programa. Inicialmente, surgiu como resposta a uma solicitação da Força Aérea Italiana (Aeronautica Militare Italiana) para complementar suas capacidades de ataque ao solo a um custo reduzido e apoiar suas aeronaves Tornado recém-implantadas. Na primavera de 1978, a Aeritalia e a Aermacchi uniram-se para trabalhar no projeto denominado Aeritalia Macchi Experimental (AMX). Em 1981, foram acompanhadas pela empresa brasileira Embraer, impulsionada pela Força Aérea Brasileira, que buscava uma aeronave semelhante. Após o primeiro voo de um protótipo italiano em maio de 1984, seguido pelo protótipo brasileiro em outubro de 1985, a produção começou em 1986, com as primeiras aeronaves entrando em serviço na Força Aérea Italiana em 1988 e na Força Aérea Brasileira no final de 1999. O programa, no entanto, sofreu com restrições orçamentárias: o Brasil inicialmente solicitou 144 aeronaves, depois reduziu para 79 e, finalmente, recebeu 56. Vale ressaltar que o AMX é designado como A-1 no Brasil.

O AMX possui tamanho e peso semelhantes aos do mais recente Golden Eagle sul-coreano. Assemelha-se a muitos caças modernos, com cauda e asas enflechadas, estas últimas equipadas com slats de bordo de ataque e flaps de fenda dupla que conferem ao AMX capacidades de decolagem e pouso curtos (STOL). Para maximizar a redução de peso, os fabricantes utilizaram extensivamente alumínio e materiais compósitos. O trem de pouso triciclo foi reforçado e equipado com pneus de baixa pressão para operar com facilidade em terrenos irregulares. O AMX é impulsionado por um único motor Rolls-Royce Spey com 5.000 quilogramas de empuxo, conferindo-lhe uma velocidade ligeiramente supersônica. No entanto, isso não compromete as capacidades da aeronave, especialmente por ser eficiente em termos de consumo de combustível. A aerodinâmica foi desenvolvida para otimizar a razão de subida. Atenção especial foi dedicada à aviônica. O cockpit, protegido por uma capota de duas peças, abriga um head-up display (HUD), controles HOTAS e um display multifuncional Alenia para navegação, busca e aquisição de alvos. A instrumentação também é compatível com o uso de óculos de visão noturna, embora o AMX seja principalmente uma aeronave de ataque diurno. O restante do equipamento de bordo inclui um sistema de navegação inercial Lutton LN-39 e um telêmetro radar, sendo um Elta EL/M-2001B para as aeronaves italianas ou um Tecnasa/SMA SCP-01 para as da Força Aérea Brasileira. É importante notar que as aeronaves brasileiras são equipadas com uma sonda de reabastecimento em voo e um sistema de navegação simplificado.

As aeronaves italianas são equipadas com um único canhão Breda M-61 Vulcan de 20mm produzido sob licença, enquanto as aeronaves brasileiras, que não puderam obter o Vulcan por não serem de um país membro da OTAN, foram equipadas com dois canhões DEFA 554 de 30mm. O AMX pode transportar quase 3,5 toneladas de armamento em seus cinco pontos duros (quatro sob as asas, um sob a fuselagem), que podem ser substituídos por 1.600 litros adicionais de combustível armazenados em tanques suplementares sob cada asa (o ponto duro ventral não pode transportar um tanque). As pontas das asas são configuradas para transportar dois mísseis de autodefesa AIM-9L Sidewinder ou Piranha. O armamento transportável é bastante diversificado. O AMX pode lançar bombas convencionais ou guiadas (incluindo as Opher de fabricação israelense ou Paveway GBU-16), bem como foguetes (as aeronaves brasileiras são equipadas com foguetes SBAT de 70mm) ou mísseis ar-superfície como o AGM-65 Maverick. Testes também foram realizados para integrar mísseis antinavio, particularmente o AM-39 Exocet no Brasil, mas não obtiveram êxito. Algumas aeronaves brasileiras são equipadas com um pod de reconhecimento Vicon 57.

Algumas versões foram desenvolvidas, mas sem sucesso:

• AMX-T: Treinador biposto
• AMX-ATA: Aeronave biposto equipada com um radar multimodo Elta EL/M-2032 e um pod FLIR
• AMX-E: Aeronave biposto para guerra eletrônica e ataque a sítios de radar e defesas antiaéreas, equipada com um radar multimodo, pods de interferência sob o ponto duro ventral e mísseis AGM-88 HARM

Tanto o Brasil quanto a Itália consideraram modernizar suas frotas. Na Itália, o programa ACOL equipou as aeronaves AMX com equipamento GPS, um display multifuncional colorido no cockpit e novos sistemas de comunicação. No total, 55 aeronaves foram modernizadas a partir de 2005. No Brasil, um programa lançado em 2004 com a Embraer e a colaboração da empresa israelense Elbit foi temporariamente suspenso, mas retomado em meados de 2007. Ele visa atualizar as aeronaves A-1 brasileiras para o padrão A-1M, incorporando um designador a laser, novas bombas guiadas por GPS fornecidas pela Avibras, um novo link de dados e óculos de visão noturna. Este extenso programa deverá abranger 53 aeronaves.

O AMX-T substituiu o Aeritalia G.91T e o F-104G na Força Aérea Italiana, bem como o AT-26 Xavante na Força Aérea Brasileira. Apenas essas duas forças aéreas operaram o AMX. Uma encomenda de 8 aeronaves da Venezuela nunca foi concretizada devido ao embargo dos EUA após o golpe de Hugo Chávez. No entanto, a Tailândia cancelou uma encomenda de 38 aeronaves em 1992, citando razões orçamentárias.

No total, a Força Aérea Italiana recebeu 110 aeronaves monoposto e 26 biposto, enquanto a Força Aérea Brasileira recebeu 45 aeronaves monoposto e 11 biposto.

Carga de mísseis:

• Air-to-Air Short-Range MAA-1 Piranha
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder