Bell 206 JetRanger

A família Bell 206 teve origem num pedido da Marinha dos Estados Unidos em nome do Exército para um Helicóptero Leve de Observação (LOH). A Bell respondeu com o projeto D-250, posteriormente designado YHO-4. Este projeto inicial não foi selecionado na competição. Sem desanimar, a Bell redesenhou a fuselagem, resultando no Bell 206A JetRanger. Este redesenho aumentou o espaço de carga ao estender a fuselagem e implementou um design mais esteticamente agradável. O Bell 206A recebeu a certificação da FAA em outubro de 1966, com as entregas a começarem em janeiro de 1967. A Bell Helicopter cessou a produção da versão Bell 206B-3 em 2010.

A família Bell 206 é caracterizada pelo seu rotor principal de duas pás e uma fuselagem compacta e aerodinâmica. A variante LongRanger apresenta uma fuselagem alongada projetada para acomodar sete assentos. O modelo 206B-3 inclui um motor Allison 250-C20J atualizado e um aumento no diâmetro do rotor de cauda em 2 polegadas (51 mm) para um controlo de guinada aprimorado.

Os detalhes relativos aos equipamentos de armamento específicos variam consoante o operador. O Hkp 6A, uma designação do Exército Sueco para o Agusta-Bell 206A, foi utilizado como helicóptero antitanque, armado com Mísseis Antitanque Guiados (ATGMs). Adicionalmente, o Hkp 6B, uma designação da Marinha Sueca para o Agusta-Bell 206A, foi empregado como helicóptero antissubmarino, equipado com cargas de profundidade.

A família Bell 206 teve um extenso uso operacional em vários setores. A Marinha dos Estados Unidos adotou o 206A em 1968, designando-o TH-57 Sea Ranger para o treino de pilotos de helicóptero. O Exército dos EUA selecionou-o para missões de observação leve como o OH-58 Kiowa. O JetRanger é empregado pelos meios de comunicação para reportagem de tráfego e notícias. O LongRanger é comumente usado para serviços de ambulância aérea e transporte corporativo. O mercado canadiano adotou rapidamente o Bell 206B pouco depois da sua certificação em 1967, particularmente nas indústrias de recursos como exploração de petróleo e gás, mineração e silvicultura, aproveitando a sua adaptabilidade a ambientes hostis.

Principais Variantes:

• Bell 206A: A versão de produção inicial, impulsionada por um motor turboeixo Allison 250-C18, foi certificada pela FAA em 1966 e posteriormente selecionada como o OH-58A Kiowa em 1968.

• Bell 206B: Esta variante apresentava um motor Allison 250-C20 atualizado, melhorando as suas capacidades de desempenho.

• Bell 206B-3: Este modelo incorporou um motor Allison 250-C20J atualizado e um diâmetro do rotor de cauda aumentado em 2 polegadas (51 mm) para melhorar o controlo de guinada.

• Bell 206L LongRanger: Uma configuração alongada de sete assentos, era impulsionada por um motor turboeixo Allison 250-C20B, oferecendo maior capacidade de passageiros.

• Bell 206LT TwinRanger: Esta variante bimotor do 206L, disponível como conversões e novas construções, foi eventualmente substituída pelo Bell 427 na linha de produtos da Bell.

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Carga de mísseis:

• Air-to-Air Short-Range General Dynamics AIM-92 Stinger
• Anti-Tank Lockheed-Martin AGM-114 Hellfire
• Air-to-Surface Raytheon AGM-176 Griffin