BN-2B Defender

Voou pela primeira vez em maio de 1970, o Defender foi desenvolvido pela Britten-Norman como a versão militar do Islander civil. Possui uma estrutura reforçada com quatro pontos de fixação subalares, permitindo-lhe transportar até 2.500 libras (1.100 kg) de cargas externas, como tanques de combustível, bombas, mísseis, casulos de metralhadoras de 7,62 mm (0,3 polegadas), casulos de foguetes, sinalizadores, sensores e outros equipamentos específicos para a missão.

Várias versões foram produzidas, incluindo o BN-2 Piston Defender e o BN-2T Turbine Defender (também conhecido como Defender 2000). A versão aprimorada BN-2T-4S, designada Defender 4000 (D4K), é uma versão ampliada destinada à vigilância aérea e outras funções. O protótipo do Defender 4000 voou pela primeira vez em 1995, com a produção iniciando em 1997. Esta variante apresenta uma fuselagem alongada, a asa ampliada do Trislander e uma estrutura de nariz redesenhada para acomodar sensores, juntamente com uma capacidade de carga útil aumentada em comparação com as variantes anteriores do Defender. Para as missões ISTAR do Exército Britânico no Iraque, o Defender 4000 AL Mk 1 foi equipado com uma torre eletro-óptica infravermelha (EO/IR) Wescam MX-15, câmeras montadas na cabine, COMINT e equipamentos de C2. A variante Mk 2 introduziu aprimoramentos como TCAS, EGPWS, DAS aprimorado, um conjunto de aviônicos avançado e maior capacidade de combustível para maior autonomia.

O Britten-Norman Defender foi implantado em vários teatros de operações, servindo em funções como contra-insurgência e busca e salvamento. A Força Aérea Mauritana empregou o Defender na Guerra do Saara Ocidental. A Força Aérea Real do Camboja o utilizou em apoio a ofensivas contra insurgentes do Khmer Vermelho. Em 1993, durante o cerco de Waco, o FBI implantou um Defender para vigilância aérea eletrônica. A Marinha Filipina implantou um de seus Defenders na busca multinacional pelo voo 370 da Malaysia Airlines. O Exército Britânico operou o Defender 4000 no Iraque, onde forneceu mais de 8.000 horas de apoio, e posteriormente o testou no Oriente Médio para capacidades de Contra-IED e o implantou no Afeganistão. Por fim, o Exército Britânico transferiu o Defender para a Força Aérea Real, que aposentou a aeronave em julho de 2021.

Principais Variantes:

• Maritime Defender: Uma variante armada configurada para patrulha e reconhecimento marítimo.

• Defender 4000: Uma versão aprimorada com fuselagem alongada e asa ampliada, projetada para funções como vigilância urbana, contraterrorismo e vigilância marítima.

• AEW Defender (BN-2T-4R): Uma variante de Alerta Aéreo Antecipado equipada com radar e outros sensores para vigilância aérea.

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