Boeing 737

Desenvolvido para complementar o Boeing 727 em rotas curtas e de baixa demanda, o trabalho de projeto preliminar começou em 11 de maio de 1964, com base em pesquisas que indicavam um mercado para um avião de passageiros de cinquenta a sessenta lugares, operando rotas de 50 a 1.000 milhas (100 a 1.600 km). Para acelerar o desenvolvimento, a Boeing utilizou 60% da estrutura e dos sistemas do 727 existente, particularmente a fuselagem, que difere apenas no comprimento. O 737-100 inicial realizou seu primeiro voo em 9 de abril de 1967, pilotado por Brien Wygle e Lew Wallick, e foi certificado para voo comercial em 15 de dezembro de 1967. A Lufthansa tornou-se o cliente lançador em 19 de fevereiro de 1965, com uma encomenda de 21 aeronaves, avaliadas em 67 milhões de dólares (aproximadamente 494 milhões de dólares em 2023). Entrou em serviço com a companhia em fevereiro de 1968. Até março de 2025, 16.805 Boeing 737s foram encomendados e 12.030 entregues. Inicialmente, seu principal concorrente foi o McDonnell Douglas DC-9, seguido por seus derivados MD-80/MD-90. O 737 MAX, projetado para competir com o A320neo, foi proibido de voar mundialmente entre março de 2019 e novembro de 2020, após dois acidentes fatais.

O design do Boeing 737 tem suas raízes nos modelos 707 e 727 preexistentes, compartilhando a seção transversal da fuselagem e o design do nariz. Os modelos iniciais apresentavam "janelas de sobrancelha" acima do painel antirreflexo do cockpit, uma característica herdada do 707 e 727, embora estas tenham sido descontinuadas até 2004. A estrutura da aeronave foi intencionalmente projetada para ter uma baixa altura em relação ao solo, uma característica adequada para aeroportos menores da década de 1960, mas que mais tarde apresentou desafios com a introdução de motores maiores e mais eficientes. O trem de pouso principal, situado sob as asas na parte central da cabine, recolhe-se em compartimentos das rodas na parte inferior da fuselagem da aeronave, com portas parciais e vedações "tipo escova" para suavizar o fluxo de ar; as laterais dos pneus permanecem expostas durante o voo, seu perfil aerodinâmico completado por calotas cruciais para a interface com o sistema de freio antiderrapagem através de sensores de velocidade de solo. Os freios de aço do trem de pouso foram substituídos por freios de carbono Messier-Bugatti mais leves nos modelos NG mais recentes, a partir de 2008. Os primeiros modelos do 737 também não incluíam sistemas de descarga de combustível.

O Boeing 737 teve um amplo uso operacional em todo o mundo. A Lufthansa foi a primeira a colocar o 737-100 em serviço em fevereiro de 1968, marcando a primeira vez que uma companhia aérea não americana lançou uma nova aeronave Boeing. A Força Aérea dos EUA adotou 737-200s modificados, designados como T-43s, para o treinamento de navegadores de aeronaves, e mais tarde, alguns foram convertidos em CT-43s para transporte de passageiros. Além disso, a Força Aérea Indonésia utilizou 737-200s modificados como aeronaves de reconhecimento marítimo e transporte, equipados com sistemas de radar SLAMMAR. Até março de 2008, os últimos 737-200s em serviço regular de passageiros nos EUA foram descontinuados. As capacidades de pista curta do 737-200 levaram ao desenvolvimento do "Kit para Pistas Não Pavimentadas", reduzindo o risco de danos por objetos estranhos (FOD) ao operar em pistas remotas ou não pavimentadas, e em 2013 a frota global de 737 havia completado mais de 184 milhões de voos em mais de 264 milhões de horas de bloco desde sua entrada em serviço.

O Boeing 737 é principalmente um avião comercial civil e não possui configurações específicas de armamento ofensivo. No entanto, variantes militares como o P-8 Poseidon, baseado no 737-800ERX, são equipadas com torpedos e mísseis antinavio Harpoon para funções de guerra antissubmarino e antissuperfície, e também podem lançar sonoboias. Por outro lado, as versões militares T-43 são 737-200s modificados, utilizados principalmente para o treinamento de navegadores e não são configurados para combate. Embora as versões Boeing Business Jet e os 737s operados por governos possam incorporar sistemas defensivos em alguns casos, estas são exceções, e a aeronave comercial 737 padrão não possui qualquer armamento ofensivo ou defensivo.

Principais Variantes:

• 737-100: A variante inicial e menor da família 737, entrou em serviço com a Lufthansa em fevereiro de 1968.

• 737-200: Este modelo era um 737-100 com fuselagem estendida, encomendado pela primeira vez pela United Airlines e entrando em serviço em abril de 1968.

• 737-300: Sendo a primeira grande revisão do 737, foi lançado em 1979, aumentando a capacidade e o alcance, mantendo a comunalidade com as variantes anteriores.

• 737-400: Lançado em 1985, alongou a fuselagem do 737-300 para aumentar ainda mais a capacidade de passageiros, preenchendo a lacuna entre o 737-300 e o 757-200.

• 737-500: Oferecido como um substituto direto para o 737-200, incorporou as melhorias da série 737 Classic e permitiu rotas mais longas e econômicas com menos passageiros.

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