C-212 Aviocar

O C-212 foi desenvolvido durante a década de 1960 pela Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) em resposta à necessidade da Força Aérea Espanhola de substituir a sua envelhecida frota de aeronaves de transporte. A aeronave foi projetada para desempenhar uma variedade de funções militares, incluindo transporte de passageiros, serviços aeromédicos e missões de paraquedistas, sendo também adequada para operadores civis. O primeiro protótipo do C-212, um transporte bimotor de 18 lugares, realizou o seu voo inaugural em 26 de março de 1971. Em 1974, a Força Aérea Espanhola adquiriu o C-212, que foi então denominado Aviocar, para modernizar a sua frota. A CASA desenvolveu subsequentemente uma versão comercial dedicada, devido ao interesse de várias companhias aéreas. Em 1997, foi introduzido o modelo -400 aprimorado, que apresentava um glass cockpit e motores Honeywell TPE331 mais potentes. A produção deste tipo de aeronave na fábrica de Sevilha continuou por 40 anos, com 485 unidades produzidas.

O CASA C-212 Aviocar é projetado como uma aeronave de carga STOL (decolagem e aterragem curtas) impulsionada por turboélices, caracterizada pela sua asa alta, fuselagem em forma de caixa e cauda convencional. É especificamente projetado para operar em condições austeras por longos períodos sem exigir apoio terrestre substancial. O seu projeto incorpora características que proporcionam desempenho STOL, como um trem de aterragem robusto equipado com pneus de baixa pressão, permitindo a operação a partir de pistas não pavimentadas e em condições de calor e altitude elevadas. Para aumentar a simplicidade, a aeronave é equipada com um trem de aterragem triciclo não retrátil. Dependendo da configuração, a cabine pode acomodar entre 21 e 28 passageiros; numa configuração de paraquedistas, pode acomodar até 24 paraquedistas mais um mestre de salto em assentos laterais rebatíveis, enquanto uma configuração mista permite até dez soldados e um único veículo. A ausência de uma fuselagem pressurizada restringe o C-212 a voos de altitude relativamente baixa, abaixo de 10.000 pés (3.000 metros), tornando-o adequado para serviços de companhias aéreas regionais de curto alcance.

O CASA C-212 pode ser equipado com até 500 kg (1.102 lb) de armamento em dois pontos de fixação externos (hardpoints). Esta capacidade geralmente acomoda casulos de metralhadoras ou lançadores de foguetes, permitindo à aeronave apoiar missões táticas como apoio aéreo aproximado ou reconhecimento armado.

Em 2013, 290 C-212s estavam em operação em 40 países, com a Indonésia como principal operador, com 70 aeronaves. O C-212 tem sido amplamente utilizado tanto como avião de passageiros regional (commuter airliner) quanto como plataforma militar, empregado por empresas de fretamento e aviação de curta distância e por inúmeras forças aéreas nacionais, sendo comumente utilizado em funções de transporte, vigilância e busca e salvamento. O Comando de Operações Especiais do Exército dos EUA operou o C-212, designado C-41A, para infiltração e exfiltração de tropas, lançamento de suprimentos e operações aerotransportadas. Aeronaves adicionais foram operadas pela empresa militar privada Blackwater durante a Guerra do Iraque e a Guerra no Afeganistão para lançamento de suprimentos às forças terrestres dos EUA em áreas remotas. A companhia aérea australiana Skytraders tem apoiado os ativos de pesquisa científica da Austrália na Antártida e no Oceano Antártico com este tipo de aeronave.

Principais Variantes:

• C-212A: A versão militar de produção original, também conhecida como C-212-5, C-212-5 série 100M, e designada como T-12B e D-3A (para aeronaves de evacuação médica) pela Força Aérea Espanhola.

• C-212C: A versão civil inicial do C-212, destinada a operadores comerciais.

• C-212 série 200M: Esta versão militar, designada T-12D em serviço espanhol e Tp 89 para a Força Aérea Sueca, também foi adaptada para aeronaves especializadas de ASW (guerra antissubmarino) e patrulha marítima.

• C-212 série 300 (avião de passageiros): Uma configuração de avião de passageiros regional de 26 lugares, expandindo o papel do C-212 no transporte civil.

• C-212-400: Uma variante atualizada que apresenta motores mais potentes, uma carga útil aumentada e aviônicos aprimorados realocados para o nariz.

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