CL-600 Challenger

Por volta de 1974, o inventor de aviação americano Bill Lear conceituou o LearStar 600, um jato executivo de asa baixa e longo alcance com uma asa supercrítica. Sem recursos para produzi-lo sozinho, Lear buscou colaboração, eventualmente formando parceria com a Canadair. O governo canadense, visando uma indústria de aviação de alta tecnologia, apoiou a adaptação do projeto pela Canadair. A Canadair adquiriu o conceito do LearStar 600 em abril de 1976, redesenhando-o para uma fuselagem maior com uma nova asa supercrítica, aviônicos, motores e conformidade com os padrões FAR parte 25, com mais de 1.800 horas de testes em túnel de vento realizadas apenas na asa. O programa foi lançado em 29 de outubro de 1976, com o apoio do governo federal e pedidos firmes para 53 aeronaves. Após desentendimentos, Bill Lear foi afastado do envolvimento, e em março de 1977, a aeronave foi renomeada para Challenger 600. Os turbofans Lycoming ALF 502 originais foram finalmente escolhidos para o Challenger ampliado, e o primeiro protótipo realizou seu voo inaugural em 8 de novembro de 1978 em Montreal. Um voo de teste em 3 de abril de 1980 resultou em um acidente fatal, mas a Transport Canada aprovou a certificação de tipo do CL-600 em 10 de agosto de 1980. Em 1986, a Canadair foi adquirida pela Bombardier.

O Challenger é um jato de asa baixa projetado como um avião de passageiros bimotor miniaturizado, com dois turbofans montados em naceles na parte traseira da fuselagem. Um dos primeiros jatos executivos a empregar uma asa supercrítica, o projeto permite uma fuselagem alargada, possibilitando uma "cabine de circulação livre". A asa, referida como um perfil aerodinâmico simétrico NACA modificado, apresenta uma estrutura de caixa com longarinas duplas que se estende por todo o seu comprimento e é compartimentada em cinco tanques de combustível. Os revestimentos são produzidos usando grandes fresadoras, com construção convencional para elementos como flaps e ailerons. Kevlar é usado para componentes, incluindo a carenagem asa/fuselagem e as pontas das asas. Os modelos iniciais utilizavam motores turbofan Lycoming ALF 502L, enquanto as variantes posteriores usam motores General Electric CF34. A fuselagem compreende três seções projetadas para serem pressurizadas. Os aviônicos incluem um sistema de controle de voo automático Sperry SPZ-600 de canal duplo e displays de instrumentos de estado sólido Marconi nos modelos anteriores, evoluindo para sistemas Rockwell Collins Pro Line em variantes posteriores. Em uma configuração executiva padrão, a cabine é dividida em uma cozinha dianteira e duas seções de assentos.

Embora o papel principal da série Challenger seja o de um jato executivo civil, certas variantes militares foram adaptadas para desempenhar funções especializadas. O CL-604 MMA (Aeronave Multimissão), desenvolvido pela Field Aviation e em serviço na Dinamarca, é equipado para missões de patrulha marítima e busca e salvamento, capaz de pousar em pistas curtas e irregulares. A Guarda Costeira dos Estados Unidos adquiriu um único Challenger 604, designado C-143A, para servir como aeronave de comando e controle de médio alcance. A Boeing também propôs a Aeronave de Vigilância Marítima (MSA), baseada na fuselagem do Challenger 605, integrando sensores do Boeing P-8 Poseidon para tarefas de vigilância marítima. Seus perfis de missão sugerem o potencial para transportar sensores e equipamentos de vigilância.

A série Challenger 600 tem sido utilizada em funções militares e civis em todo o mundo. A Força Aérea Real Canadense opera múltiplas variantes do Challenger, designadas como CC-144, para treinamento em guerra eletrônica e transporte utilitário, com fuselagens sendo adquiridas continuamente de 1982 a 2020. A Dinamarca emprega uma versão militarizada do CL-604, conhecida como CL-604 MMA, para missões de patrulha marítima e busca e salvamento. Em dezembro de 2005, a Guarda Costeira dos Estados Unidos adquiriu um Challenger 604, designado como C-143A, para operações de comando e controle de médio alcance. Operadores civis em todo o mundo adotaram a série Challenger para transporte executivo. Até outubro de 2018, a frota Challenger em serviço estava amplamente distribuída, com uma presença significativa na América do Norte e números notáveis na Europa, América Latina, Ásia-Pacífico, África e Oriente Médio.

Principais Variantes:

• CL-600: A versão de produção original, impulsionada por turbofans Lycoming ALF 502L, foi produzida de 1978 a 1982.

• CL-601-1A: Esta versão aprimorada apresenta winglets para diminuir o arrasto e turbofans General Electric CF34-1A mais potentes.

• CL-601-3A: Equipada com turbofans General Electric CF34-3A com uma potência nominal mais elevada e um glass cockpit, foi a primeira versão comercializada pela Bombardier.

• CL-604: Esta variante inclui turbofans General Electric CF34-3B, tanques de sela adicionais para maior capacidade de combustível, um novo trem de pouso para maior peso de decolagem e pouso, melhorias estruturais e novos aviônicos Rockwell Collins Pro Line 4.

• CL-650: Introduzido em 2015, este modelo apresenta uma cabine interior redesenhada, aviônicos Rockwell Collins Pro Line 21 Advanced, um sistema de visão sintética e um aumento de 5% na potência de decolagem.

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