EMB 120 Brasilia

Após o sucesso do EMB 110 Bandeirante, a Embraer iniciou em 1974 o desenvolvimento de sua primeira aeronave de transporte de categoria comercial. Esse esforço culminou na Família 12X, que compreendia três modelos com um conceito de design modular: o EMB 120 Araguaia, o EMB 123 Tapajós e o EMB 121 Xingu. O EMB 120 original foi concebido como um alongamento direto do EMB 121, facilitando um alto grau de comunalidade entre os dois tipos. No entanto, apenas o EMB 121 seria produzido em sua forma original, pois o EMB 120 foi redesenhado em 1979, descartando o nome Araguaia. O conceito revisado, batizado de Brasília em seu lançamento oficial em 1979, foi fortemente influenciado por sugestões de potenciais operadores que participaram da convenção da Commuter Airline Association of America. A mudança de nome refletiu a extensão das alterações; sendo uma aeronave completamente nova, não tinha peças em comum com o EMB 121 Xingu. Além disso, a capacidade foi revisada para baixo, de 30 para 24 assentos, e a aeronave foi redesenhada para utilizar motores PW118 mais potentes, que produziam até 1.892 shp. Em 27 de julho de 1983, o protótipo do EMB 120, equipado com motores PW115, realizou seu voo inaugural. Em outubro de 1985, a primeira aeronave entrou em serviço com a Atlantic Southeast Airlines. A produção do EMB 120 foi encerrada em 2001.

Em termos de sua configuração básica, o EMB 120 apresenta uma fuselagem de seção transversal circular, asas retas de baixa montagem e uma cauda em T. A fuselagem é de design semimonocoque, com sua estrutura externa composta por uma liga de alumínio. A estrutura da asa compreende um design de longarina tripla única que está ligada às cavernas da parte inferior da fuselagem. O cone do nariz, a barbatana dorsal e os bordos de ataque da asa e do estabilizador horizontal são compostos principalmente por fibra de vidro reforçada com Kevlar. A aeronave é equipada com trem de pouso triciclo retrátil, acionado hidraulicamente e dotado de rodas fornecidas pela Goodrich, amortecedores oleopneumáticos, um sistema antideslizante Hydro Aire e freios de carbono ou aço. Dependendo da configuração, o cockpit apresentava um Sistema Analógico de Instrumentos de Voo Collins, um Sistema Eletrônico de Instrumentos de Voo Collins de cinco telas, ou um Sistema Eletrônico de Instrumentos de Voo Bendix de cinco telas, juntamente com autopilotos duplos.

A maioria dos EMB 120s foi vendida nos Estados Unidos e em outros países do Hemisfério Ocidental. As companhias aéreas dos EUA que operaram o tipo incluíram a Great Lakes Airlines, que tinha seis EMB 120s em sua frota, enquanto a Ameriflight operava dez EMB 120s configurados para carga até 2022. A maior operadora do tipo nos Estados Unidos foi a SkyWest Airlines, que operou mais de 62 aeronaves em determinado momento, antes de retirar a frota de serviço no início de 2015. Várias companhias aéreas europeias, como a Régional na França, a Atlant-Soyuz Airlines na Rússia, a DAT na Bélgica e a DLT na Alemanha, também adquiriram EMB 120s. O EMB 120 também se mostrou popular entre os operadores africanos, com a Sahara African Aviation operando até nove EMB 120ERs. Vários operadores militares também adquiriram o tipo, como a Força Aérea Angolana, que recebeu aeronaves recém-fabricadas em 2007, enquanto a Força Aérea Brasileira operava uma versão especializada de transporte VIP, o VC-97.

Principais variantes:

• EMB 120: A versão de produção básica, servindo como base para variantes subsequentes.

• EMB 120ER: Uma versão de alcance estendido e capacidade aumentada, que poderia ser convertida nos modelos EMB 120FC ou EMB 120QC.

• EMB 120FC: Uma versão totalmente cargueira, projetada para maximizar as capacidades de transporte de carga.

• EMB 120QC: Uma versão cargueira de troca rápida, permitindo a reconfiguração ágil entre transporte de passageiros e carga.

• EMB 120RT: Uma versão de transporte que poderia ser atualizada para o padrão EMB-120ER.