F-1 / T-2

Após a Segunda Guerra Mundial, o Japão estava sem um caça a jato moderno para fins defensivos. Duas décadas depois, a Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) começou a considerar o desenvolvimento de um treinador a jato supersônico, provisoriamente denominado "T-X", para melhor preparar os pilotos para caças Mach 2 como o Lockheed F-104J e o McDonnell Douglas F-4EJ, uma vez que o Fuji T-1 existente era considerado inadequado. Estudos começaram em 1964-65, com a esperança de que este treinador também servisse de base para uma aeronave de ataque monoposto (SF-X). Embora considerando opções estrangeiras como o Northrop T-38 Talon e o SEPECAT Jaguar, o Japão optou por desenvolver seu próprio projeto devido a fatores como o nacionalismo e os altos custos de royalties para a produção licenciada do Jaguar. Em 1967, o projeto da Mitsubishi, liderado pelo Dr. Kenji Ikeda, foi selecionado em detrimento das propostas da Fuji e da Kawasaki, e um contrato formal para o desenvolvimento do XT-2 foi emitido em 30 de março de 1968, com a Mitsubishi como contratante principal e a Fuji como subcontratada. O primeiro protótipo do XT-2 foi lançado em 28 de abril de 1971 e realizou seu primeiro voo em 20 de julho de 1971; foi seguido por mais três protótipos e tornou-se a primeira aeronave de projeto japonês a quebrar a barreira do som em voo nivelado. Um total de 90 T-2 de produção foram construídos, incluindo 28 "T-2(Z)s" desarmados e 62 "T-2(K)s" armados, com o último T-2 saindo da linha de montagem em 1988.

O projeto do T-2 apresentava uma clara semelhança com o Jaguar biposto, compartilhando uma configuração geral similar; ambos eram impulsionados por dois turbofans Rolls-Royce Turbomeca Adour, produzidos sob licença no Japão pela Ishikawajima-Harima Heavy Industries. Construído principalmente a partir de ligas de alumínio aeronáutico com uso seletivo de titânio, o T-2 possuía asas montadas na parte superior da fuselagem com um enflechamento do bordo de ataque de 42,5° e um diedro negativo de 9°, juntamente com extensões da raiz do bordo de ataque (LERX) e slats de bordo de ataque de envergadura total. Ao contrário do Jaguar, o T-2 utilizava um trem de pouso convencional de roda única e dois spoilers em cada asa para controle de rolamento. Sua empenagem incluía estabilizadores horizontais inteiriços móveis com um diedro negativo de 15° e aletas ventrais sob cada exaustor, complementados por freios aerodinâmicos operados hidraulicamente. As tomadas de ar do motor tinham geometria retangular fixa e placas separadoras na fuselagem, bem como entradas auxiliares para maior fluxo de ar no solo. O equipamento padrão para o T-2(K) armado incluía um radar de busca e telemetria Mitsubishi Electric J/AWG-11, um heads-up display (HUD) Thomson-CSF francês produzido sob licença, e vários sistemas de rádio e navegação de fabricação japonesa.

A variante T-2(K) possuía um canhão JM61A1 de 20 mm montado internamente. Além disso, a aeronave tinha um ponto de fixação central e dois pontos de fixação sob as asas para cargas externas. O T-2 podia transportar mísseis ar-ar AIM-9 Sidewinder em trilhos de mísseis nas pontas das asas.

O XT-2 foi redesignado T-2 em 29 de agosto de 1973, entrando em serviço em 1975, com a primeira unidade, o 21º Hikōtai, tornando-se totalmente operacional em 1º de outubro de 1976. Um segundo esquadrão, o 22º Hikōtai, seguiu em 5 de abril de 1978, permitindo que o North American F-86 Sabre fosse desativado da função de treinamento avançado. A equipe de demonstração acrobática "Blue Impulse" da JASDF foi reequipada com o T-2 no inverno de 1981–82. Os T-2 também foram usados por um esquadrão Aggressor dedicado e como treinadores de conversão para esquadrões que operavam o Mitsubishi F-1. O T-2 foi aposentado até 2006, sendo substituído como treinador avançado pelo Kawasaki T-4 e como treinador de conversão por uma versão biposto do Mitsubishi F-2.

Principais Variantes:

• XT-2: Estas eram as versões protótipo do T-2, utilizadas para testes e desenvolvimento antes de a aeronave entrar em produção total.

• T-2(Z): Também conhecido como T-2A, esta foi a variante inicial desarmada, biposto, de treinador a jato avançado entregue ao esquadrão de treinamento da Força de Autodefesa em 1975.

• T-2(K): Também conhecido como T-2B, esta foi a versão armada, biposto, de treinamento de armas da aeronave.

• T-2 CCV: Este foi um banco de testes experimental de "Veículo de Configuração de Controle" (Control Configuration Vehicle), construído a partir do terceiro T-2 produzido, e incluía três canards para pesquisa de manobrabilidade aprimorada.

Carga de mísseis:

• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder