HJT-16 Kiran

O HAL HJT-16 Kiran foi desenvolvido pela Hindustan Aeronautics Limited (HAL) para atender a um requisito da Força Aérea Indiana (IAF) para uma aeronave de treinamento a jato intermediária. A equipe de projeto da HAL criou uma aeronave de treinamento convencional. O motor turbojato Rolls-Royce Viper 11, que produzia 2.500 lbf de empuxo, foi selecionado como sua unidade de propulsão. O desenvolvimento do Kiran auxiliou outros projetos da HAL, pois a equipe de projeto foi posteriormente realocada para o projeto do caça-bombardeiro HF-24 Marut. O primeiro protótipo voou em 4 de setembro de 1964. Designadas Kiran I, as aeronaves iniciais de pré-produção foram entregues à IAF em março de 1968, levando à aprovação da produção em larga escala. Modelos de produção posteriores, designados Kiran IA, foram equipados com pontos de fixação subalares para treinamento de armamento. Um total de 190 aeronaves Mk I e 1A foram fabricadas. Na década de 1970, a HAL trabalhou em uma versão aprimorada, impulsionada pelo motor turbojato Bristol Siddeley Orpheus, que produzia 4.200 lbf de empuxo, e equipada com uma capacidade aprimorada de transporte de armamento. Designada Kiran Mk II, esta variante voou pela primeira vez em 30 de julho de 1976, com as entregas começando em 1985. A produção do Kiran foi encerrada em 1989.

O HAL HJT-16 Kiran é uma aeronave de treinamento a jato convencional. As aeronaves de produção inicial, designadas Kiran I, não possuíam pontos de fixação. Foi seguido pelo Kiran IA, que apresentava dois pontos de fixação sob cada asa para fins de treinamento de armamento. Uma variante posterior, o Kiran Mk II, era impulsionada pelo motor turbojato Bristol Siddeley Orpheus. O Kiran IA possui um baixo peso vazio de 2.560 kg (5.644 lb) e um peso máximo de decolagem de 4.235 kg (9.337 lb).

As capacidades de armamento do Kiran variavam entre as versões. O Kiran IA apresentava dois pontos de fixação subalares para fins de treinamento de armamento. As cargas típicas para o Kiran IA incluíam duas bombas de 500 lb (227 kg), dois casulos de foguetes SNEB contendo sete foguetes de 68 mm, dois casulos com metralhadoras de 7,62 mm, ou dois tanques de combustível externos de 50 galões imperiais (226 litros). O Kiran Mk II foi ainda mais aprimorado, apresentando quatro pontos de fixação e metralhadoras duplas integrais de 7,62 mm no nariz.

Desde as entregas iniciais das aeronaves em 1968, o Kiran tem sido operado tanto pela IAF quanto pela Marinha Indiana para treinamento intermediário. Devido aos atrasos no desenvolvimento do HAL HJT-36 Sitara, o BAE Systems Hawk, de projeto britânico, foi fabricado sob licença pela HAL a partir de 2007 para complementar e gradualmente substituir a envelhecida frota de Kiran da IAF, estendendo a vida operacional do Kiran para além de 50 anos. Após o aterramento da frota HAL HPT-32 Deepak em 2009, o Kiran temporariamente executou as Etapas I e II do treinamento de pilotos de caça. O Braço Aéreo Naval Indiano e a Força Aérea Indiana operaram equipes de demonstração acrobática, Sagar Pawan e Surya Kiran, respectivamente, utilizando a aeronave. Um Kiran Mk II da equipe Sagar Pawan caiu durante o show aéreo Indian Aviation 2010. Posteriormente, aeronaves Hawk Mk132 foram encomendadas para substituir os Kirans na equipe de demonstração Surya Kiran. Em dezembro de 2018, seis Kirans foram doados a Mianmar juntamente com uma equipe de treinamento.

Principais Variantes:

• Kiran Mk I: Esta foi a versão inicial de treinamento a jato intermediário de dois lugares, impulsionada por um motor turbojato Rolls-Royce Viper, com 118 unidades construídas.

• Kiran Mk IA: Uma versão aprimorada do Kiran Mk I, este treinador a jato intermediário de dois lugares apresentava capacidades de armamento através da adição de dois pontos de fixação subalares; 72 foram construídos.

• Kiran Mk II: Esta variante aprimorada apresentava quatro pontos de fixação, metralhadoras duplas integrais de 7,62 mm no nariz e um motor Bristol Siddeley Orpheus, com 61 unidades fabricadas.