IAR-93 / J-22 Orao

Durante 1970, a Romênia e a Iugoslávia iniciaram discussões para desenvolver conjuntamente um novo caça de ataque ao solo, resultando na empreitada YuRom em 1971. Essa colaboração, impulsionada pelo desejo das nações de evitar a dependência excessiva da União Soviética, visava produzir uma aeronave leve e robusta, utilizando equipamentos e aviônicos de origem local, capaz de operar a partir de pistas de pouso austeras. O projeto resultante foi um monoplano convencional bimotor com asas enflechadas montadas na parte superior da fuselagem. Designado IAR-93 Vultur na Romênia e J-22 Orao na Iugoslávia, o projeto inicialmente buscava uma aeronave supersônica monomotor, mas a recusa do Reino Unido em licenciar o motor desejado forçou a seleção do menos potente Rolls-Royce Viper. Os planos para incorporar um pós-combustor enfrentaram dificuldades prolongadas, deixando os modelos iniciais sem ele, até a década de 1980, quando ambos os países desenvolveram versões com pós-combustão. O protótipo iugoslavo voou pela primeira vez em 31 de outubro de 1974, deliberadamente programado para coincidir com o primeiro voo do IAR-93 Vultur. A produção em série começou em Mostar, mas a instalação foi abandonada e severamente danificada durante as Guerras Iugoslavas em 1992. Em outubro de 1983, o primeiro J-22 Orao equipado com pós-combustor voou, e em 22 de novembro de 1984, um Orao excedeu Mach 1 em um mergulho raso, tornando-se a primeira aeronave de projeto iugoslavo a alcançar tal feito.

O J-22 Orao é uma aeronave a jato de combate bimotor projetada para missões de apoio aéreo aproximado, ataque ao solo e reconhecimento tático, com uma capacidade limitada de defesa aérea. Sua configuração apresenta uma asa montada na altura do ombro e dois canhões de 23 mm de cano duplo na parte inferior da fuselagem dianteira, podendo ser equipado com bombas, foguetes e mísseis ar-superfície. O cockpit é equipado com assentos ejetáveis zero/zero fabricados pela Martin-Baker, e a fuselagem traseira é destacável para facilitar o acesso ao motor. Equipamentos padrão de comunicação e navegação estão presentes, incluindo um sistema de navegação com giroscópio duplo Honeywell SGP500, um sistema de controle de tiro e gerenciamento de armas com um head-up display (HUD) Thomson-CSF VE-120T, um sistema de aumento de estabilidade de três eixos GEC-Marconi e um sistema de alcance omnidirecional VHF e pouso por instrumentos Rockwell Collins VIR-30. Para defesa, inclui um receptor de alerta de radar (RWR) Iskra SO-1, dispensadores de chaff/flare e um pod de interferência passiva P10-65-13, com opções para pods de reconhecimento óptico/infravermelho ou de reconhecimento óptico/interferência.

O J-22 Orao possui cinco pontos de fixação – quatro sob as asas e um na linha central – capazes de transportar uma carga útil externa total de 2.800 kg (6.200 lb). Cada ponto de fixação da asa pode acomodar até 500 kg (1.100 lb), enquanto a estação da fuselagem pode suportar 800 kg (1.800 lb). O armamento padrão inclui dois canhões GSh-23L de 23 mm de cano duplo, montados na parte inferior da fuselagem dianteira com 200 projéteis por canhão. Para missões ar-solo, a aeronave pode transportar uma variedade de armamentos, incluindo bombas de uso geral de 50/100/250/500 kg, bombas de fragmentação BL755, bombas de napalm PLAB-350, bombas anti-pista Matra Durandal e minas marítimas AM-500. Também pode ser equipado com foguetes BRZ-127, casulos de foguetes L-57-16MD (UB-16), casulos de foguetes L-128-04, mísseis ar-solo guiados por TV AGM-65B Maverick ou AGMs Grom-1 (baseados no soviético Kh-23).

O J-22 Orao teve seu desdobramento operacional inicial com o 351º esquadrão de aviação de reconhecimento da 82ª Brigada de Aviação da Força Aérea Iugoslava. Antes das Guerras Iugoslavas em 1991, apenas três esquadrões estavam totalmente equipados com as variantes J-22 e NJ-22, incluindo o 238º esquadrão de aviação de caça-bombardeiros da 82ª Brigada de Aviação, o 241º esquadrão da 98ª Brigada de Aviação e o 242º esquadrão do 127º Regimento de Caça-Bombardeiros na Base Aérea de Golubovci. No início do conflito na Eslovênia, os J-22 realizaram voos de demonstração de força sem entrar em combate. Mais tarde, durante 1991, o Exército Popular Iugoslavo (JNA) empregou o J-22 em missões ofensivas de ataque ao solo contra alvos na Croácia. Com a dissolução da Iugoslávia, a maioria das células foi realocada para a Sérvia e Montenegro, enquanto algumas acabaram sob o controle de outros estados sucessores. A Força Aérea da Republika Srpska bósnio-sérvia herdou um esquadrão de nove Oraos que se degradaram gradualmente devido a limitações de financiamento e embargos internacionais; em 2003, sete permaneciam. Durante 1999, os J-22 iugoslavos restantes engajaram-se em combate limitado contra o Exército de Libertação do Kosovo (KLA), realizando 36 missões de combate. Um J-22 foi perdido, e onze foram destruídos em solo durante um ataque aéreo da OTAN na Base Aérea de Ponikve. Em 2019, a Força Aérea Sérvia operava dez J-22 e NJ-22 Oraos, com células adicionais em armazenamento, e continua a explorar programas de extensão da vida útil por meio de revisões gerais e inspeções estruturais.

Principais Variantes:

• IJ-22 Orao 1: Esta era uma variante de reconhecimento dedicada, com 26 aeronaves produzidas, incluindo 15 modelos de pré-produção convertidos para a função de reconhecimento.

• INJ-22A Orao 1: Esta era uma aeronave de treinamento de série inicial, especificamente destinada ao treinamento de pilotos de reconhecimento.

• J-22A Orao 1: Este era o equivalente iugoslavo do IAR-93A, equipado com turborreatores sem pós-combustão.

• J-22B Orao 2: Este era o equivalente iugoslavo do IAR-93B, apresentando pós-combustor e carga de armas aumentada.

• NJ-22 Orao: Esta era uma variante de treinamento dedicada de dois lugares, equipada com motores com pós-combustão e operada pela Força Aérea Iugoslava.

Bósnia e Herzegovina • Romênia • Sérvia • Ex-Iugoslávia

Carga de mísseis:

• Air-to-Air Short-Range Vympel R-3 (AA-2 Atoll)

Carga de bombas:

• Low-Drag BM-100
• Low-Drag BM-250
• Low-Drag BM-500