JL-8

O treinador JL-8 resultou de um esforço de cooperação conjunta entre o Paquistão e a China, proposto em 1986. O projeto teve início em 1987 na Nanchang Aircraft Manufacturing Company, com Shi Ping liderando a equipe de engenharia chinesa e o Comodoro do Ar Muhammad Younas Tbt chefiando o contingente paquistanês. Os planos iniciais incluíam a incorporação de vários componentes fabricados nos EUA, como o motor Garrett TFE731 e diversos sistemas de cabine e aviônicos; contudo, devido a circunstâncias políticas e a um embargo dos EUA após os protestos da Praça Tiananmen em 1989, foram procurados fornecedores alternativos. O primeiro protótipo foi concluído em 1989, com seu voo inaugural ocorrendo em 21 de novembro de 1990, pilotado pelo Coronel Yang Yao. Os testes de voo prosseguiram de 1991 a 1993. Após a construção de quatro protótipos, uma produção limitada de 24 aeronaves foi iniciada em 1992.

A célula do JL-8 / K-8 é um projeto de monoplano de asa baixa, construída principalmente de ligas de alumínio e projetada para uma vida útil de 8.000 horas de voo. O trem de pouso possui uma configuração triciclo com freios de roda acionados hidraulicamente e direção da roda do nariz. Seu sistema de controle de voo opera superfícies de controle de voo convencionais através de um sistema de transmissão por varetas rígidas, que é operado eletricamente ou hidraulicamente; o sistema de controle dos ailerons é do tipo servo-controle irreversível. A disposição da cabine apresenta uma cobertura transparente de plástico (canopy) que cobre ambas as cabines, as quais são dispostas em posição de assentos em tandem para permitir uma boa visibilidade panorâmica. Um Sistema Eletrônico de Instrumentos de Voo (EFIS) Rockwell Collins é instalado, com displays multifuncionais (MFDs) nas cabines dianteira e traseira. O sistema de escape de emergência da cabine consiste em dois assentos ejetáveis Martin-Baker MK-10L assistidos por foguete, com capacidade zero-zero. A aeronave é equipada com sistemas de comunicação de rádio de frequência ultra-alta (UHF) e frequência muito alta (VHF), juntamente com um sistema de Navegação Aérea Tática (TACAN), um radiogoniômetro automático (ADF) e um sistema de aterragem por instrumentos (ILS); esses sistemas podem ser adaptados para atender a requisitos específicos do cliente. Um Sistema de Controle Ambiental (ECS) da AlliedSignal fornece ar condicionado à cabine e pode operar quando a aeronave está no solo sob temperaturas ambientes de -40 a +52 °C, bem como em voo.

O K-8 pode ser equipado com uma variedade de sistemas de armas. Geralmente, a aeronave possui até cinco pontos de fixação (hardpoints), quatro sob as asas e um sob a fuselagem, com uma capacidade total de carga externa de 1.000 kg (2.205 lb). Esses pontos de fixação podem acomodar um casulo de canhão de 23 mm, tipicamente montado na linha central. Para engajamentos ar-ar, o K-8 pode transportar mísseis PL-5 ou PL-7, enquanto para ataque ao solo, pode ser equipado com casulos de foguetes não guiados de 57 mm, cada um contendo 12 foguetes, bem como bombas não guiadas de 200 kg ou 250 kg. A variante K-8NG é capaz de lançar mísseis ar-solo e antinavio TL-10, TL-20 e YJ-9E, e também é compatível com bombas guiadas a laser de 50 kg ou 100 kg, podendo transportar um casulo de designação de alvos. O K-8 também pode transportar dois tanques de combustível externos (drop-tanks) de 300 L (80 galões americanos) nos pontos de fixação externos sob as asas para estender seu alcance.

O K-8 tem sido empregado operacionalmente em diversas forças aéreas, principalmente como treinador, mas também em funções de ataque leve. Fez sua primeira aparição pública no Singapore Air Show em 1993, seguida por demonstrações em salões aeronáuticos em Dubai, Paris, Farnborough, Bangkok e Zhuhai. A Força Aérea do Paquistão integrou o K-8 em sua equipe de acrobacias aéreas Sherdils em 2009, com a aeronave realizando sua primeira exibição pública em abril de 2010. Em Mianmar, K-8s foram empregados durante o conflito de Kachin no final de 2012 e início de 2013 para atacar posições do Exército de Independência de Kachin, e novamente em 2023 contra grupos de oposição, com uma aeronave sendo destruída. Em maio de 2024, o Colégio de Aviação Shijiazhuang da PLAAF concluiu suas lições de treinamento com o JL-8, marcando o fim do uso operacional da aeronave pela instituição.

Principais Variantes:

• K-8: A variante original, é impulsionada pelo motor turbofan Garrett TFE731-2A.

• K-8E: Desenvolvida para exportação para o Egito, esta variante apresenta 33 modificações na célula e nos aviônicos.

• K-8P: Esta é uma variante específica para o Paquistão, equipada com novos aviônicos, uma cabine de vidro (glass cockpit) e assentos ejetáveis Martin-Baker Zero-Zero.

• K-8V: Uma 'aeronave de simulação integrada de testes de voo' (IFTSA), esta variante incorpora um computador avançado de controle de voo e um sistema analógico fly-by-wire (FBW) para simular as características aerodinâmicas de outras aeronaves.

• JL-8: Uma variante específica da PLAAF, impulsionada pelo turbofan Ivchenko AI-25 TLK e que apresenta um conjunto de aviônicos chinês.

Angola • Bangladesh • Bolívia • China • Egito • Gana • Laos • Sri Lanka • Mianmar • Namíbia • Paquistão • Sudão • Tanzânia • Venezuela • Zâmbia • Zimbábue

Carga de mísseis:

• Air-to-Air Short-Range PL-5
• Air-to-Air Short-Range PL-7