MB-339

O Aermacchi MB-339 foi desenvolvido durante a década de 1970 em resposta a um requisito da Força Aérea Italiana para substituir as suas frotas de Aermacchi MB-326 e Fiat G.91T. A Aermacchi recebeu um contrato em setembro de 1972 para estudar potenciais substitutos, avaliando sete novos projetos em comparação com uma versão melhorada do MB-326, designada MB-339. O MB-339 foi selecionado em 1975. O protótipo, designado MB-339X, realizou o seu primeiro voo em 12 de agosto de 1976. A primeira aeronave de série seguiu em julho de 1978, e as entregas do MB-339A à Força Aérea Italiana começaram no ano seguinte, com 101 aeronaves incorporadas entre 1978 e 1987. A Aermacchi desenvolveu subsequentemente modelos melhorados, incluindo a variante de ataque monoposto MB-339K Veltro II, que voou pela primeira vez em 1980; o MB-339B com capacidade de ataque ligeiro, entrando em serviço em 1985; e o refinado MB-339C, uma aeronave de uso duplo que voou pela primeira vez no mesmo ano. No final da década de 1980, o MB-339C aprimorado, com um cockpit modernizado, tornou-se disponível. O governo italiano adquiriu o MB-339CD, equipado com um cockpit digital e uma sonda fixa para treino de reabastecimento aéreo.

O Aermacchi MB-339 é uma aeronave militar de treino a jato e de ataque ligeiro, apresentando uma configuração convencional, trem de aterragem triciclo e construção totalmente metálica. Partilha uma porção significativa da sua fuselagem com o MB-326. Uma alteração notável no design é uma fuselagem dianteira redesenhada para melhorar a visibilidade do instrutor sentado atrás do aluno-piloto. A aeronave acomoda uma tripulação de dois em tandem, com um cockpit pressurizado e uma cobertura ejetável integrada com dois assentos ejetáveis Martin-Baker. Apresenta uma asa baixa, não enflechada, idêntica à do MB-326K, completa com tanques de ponta de asa e entradas de ar para o único motor turbojato localizado nas raízes das asas. As versões iniciais eram equipadas com o motor turbojato Rolls-Royce Viper 632-43, produzindo 4.000 lbf de empuxo. Modelos posteriores, como o MB-339C, incorporaram o motor Viper 680 mais potente, gerando até 4.300 lbf de empuxo. O MB-339 também apresenta uma deriva ampliada para uma aerodinâmica melhorada em comparação com o seu predecessor.

O MB-339 pode ser equipado para missões de combate. Aeronaves orientadas para combate apresentam aviônicos avançados, como sistemas de navegação inercial melhorados, computadores digitais de navegação/ataque, um databus MIL-STD-1553B e comandos de voo compatíveis com HOTAS. Sistemas defensivos podem ser adicionados, incluindo um bloqueador de rádio (jammer), recetor de aviso de radar (RWR) e contramedidas eletrónicas (ECM), juntamente com tanques de ponta de asa maiores. A variante MB-339K transporta dois canhões DEFA de 30 mm. A aeronave possui seis pontos de fixação subalares capazes de acomodar até 1.815 quilogramas (4.000 lb) de cargas externas. É qualificado para transportar munições, incluindo os mísseis ar-ar Sidewinder e R.550 Magic, o míssil ar-superfície AGM-65 Maverick, várias bombas e foguetes guiados a laser, e o míssil antinavio Marte Mk.2. Existiam provisões para a instalação de dois canhões de 30 mm montados em casulos.

A Força Aérea Italiana é o maior operador do MB-339, tendo adquirido múltiplos lotes e modelos desde 1978 para uso como sua principal aeronave de treino e operada pela equipa de demonstração acrobática Frecce Tricolori. Outros operadores, como a Real Força Aérea da Nova Zelândia, adquiriram o tipo nas décadas de 1980 e 1990 para substituir aeronaves de ataque a jato envelhecidas. Alguns clientes de exportação, como os Emirados Árabes Unidos, utilizam a aeronave para demonstrações acrobáticas. A Aviação Naval Argentina utilizou o MB-339A durante a Guerra das Malvinas, operando-os como jatos de ataque a partir do Aeroporto de Port Stanley e de bases aéreas navais no continente. A Eritreia encomendou seis MB-339CEs em 1996, posteriormente empregando-os em combate durante a Guerra Eritreia-Etiópia para ataques a cidades e locais estratégicos. O modelo MB-339CD continua a ser uma plataforma de treino viável.

Principais Variantes:

• MB-339A: A variante de produção original, utilizada principalmente pela Itália e exportada para nações como Gana e os EAU como aeronave de treino.

• MB-339PAN: Uma variante especializada para a equipa acrobática Frecce Tricolori, com um gerador de fumo e sem tanques de ponta de asa para maior manobrabilidade.

• MB-339K Veltro II: Uma versão de ataque dedicada monoposto com capacidades de combate aprimoradas, com apenas uma unidade construída.

• MB-339CD: Uma versão modernizada desenvolvida para a Itália com comandos de voo e aviônicos atualizados, mantendo o motor Viper 632-43 para treino aprimorado.

• MB-339CE: Uma versão de exportação do MB-339C fornecida à Eritreia, impulsionada pelo motor Viper 680-43.

Argentina • Gana • Itália • Nigéria • Nova Zelândia • Peru • Venezuela