MD-500

A série Hughes 500/MD 500 teve origem no início da década de 1960, impulsionada por um requisito do Exército dos EUA para um Helicóptero Leve de Observação (LOH). O Modelo 369 da Hughes foi selecionado, resultando no voo inaugural do OH-6 Cayuse em 27 de fevereiro de 1963. Concomitantemente, a Hughes desenvolveu uma variante civil, o Hughes 500. Em 1976, o Hughes 500D tornou-se o modelo principal, incorporando uma atualização de motor, uma cauda em T e um rotor principal de cinco pás. Em janeiro de 1984, a Hughes Helicopters foi adquirida pela McDonnell Douglas, que subsequentemente renomeou as variantes 500E e 530F. As linhas de helicópteros civis foram posteriormente vendidas à MD Helicopters no início de 1999, após a fusão entre a Boeing e a McDonnell Douglas.

A série MD 500 apresenta esquis de aterragem com amortecimento de choque, um motor turboeixo posicionado em um ângulo de 45 graus para a traseira, uma célula de combustível sob o piso e a bateria no nariz. O escape do motor está localizado sob a cauda, no final da cabine. O design inclui um sistema de rotor principal de diâmetro reduzido e uma cauda curta. A variante MD 520N incorporou o sistema NOTAR (NO TAil Rotor), que substitui o rotor de cauda convencional anti-torque. Este sistema direciona o escape de uma ventoinha através de fendas na cauda, utilizando o efeito Coandă para contrariar o torque do rotor principal, com um propulsor controlável na extremidade da cauda fornecendo controle de guinada.

A série MD 500, especificamente as variantes militares comercializadas como MD 500 Defender, pode ser equipada com vários sistemas de armas. Por exemplo, durante a Guerra Civil Salvadorenha, os MD 500 da Força Aérea Salvadorenha foram empregados como helicópteros de ataque (gunships), armados com subsistemas Minigun XM27 de 7,62 mm e casulos de foguetes não guiados de 70 mm, além de desempenharem funções de reconhecimento aéreo e ligação. Alega-se que a Coreia do Norte modificou alguns MD 500 adquiridos para transformá-los em helicópteros de ataque, supostamente integrando mísseis antitanque guiados por fio AT-3 Sagger de design soviético. As configurações de armamento e a capacidade de carga útil podem variar dependendo do modelo e das modificações específicas do utilizador.

A série MD 500 tem sido utilizada tanto em capacidades civis quanto militares. A Força Aérea Salvadorenha empregou as variantes MD 500D e MD 500E como helicópteros de ataque durante a Guerra Civil Salvadorenha, armando-os com Miniguns de 7,62 mm e casulos de foguetes de 70 mm para missões de reconhecimento e ligação. A Coreia do Norte adquiriu uma frota de MD 500 por meios clandestinos, com alegações de que alguns foram modificados para helicópteros de ataque, posteriormente exibidos publicamente durante um desfile em Pyongyang em 2013, mostrando modificações para funções de ataque leve, incluindo a capacidade de disparar mísseis antitanque AT-3 Sagger.

Principais Variantes:

• MD 500C (369H): Uma variante comercial melhorada de cinco lugares, impulsionada por um motor Allison 250-C18B, certificada em 1966.

• MD 500M Defender (369HM): Uma versão militar de exportação do MD 500, certificada em 1968.

• MD 500D (369D): Uma versão comercial introduzida em 1976, equipada com um motor Allison 250-C20B.

• MD 520N: Uma versão NOTAR (NO TAil Rotor) do 500E, certificada em 1991, utilizando o sistema NOTAR em vez de um rotor de cauda convencional.

• MD 530F (369F): Uma versão otimizada para condições de "quente e alta altitude", certificada em 1984 e impulsionada por um motor Rolls-Royce (anteriormente Allison) 250-C30HU.

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