Mirage III / 5 / 50

O Mirage III é uma família de aeronaves de caça monoposto e monomotor produzidas pela empresa aeroespacial francesa Dassault Aviation. A aeronave foi desenvolvida como uma evolução do protótipo anterior Mirage I e tornou-se um dos jatos militares icónicos da França. O Mirage III foi inicialmente concebido na década de 1950, com o primeiro voo a ocorrer em 17 de novembro de 1956.

A aeronave foi projetada para múltiplas funções, incluindo interceção, ataque ao solo e reconhecimento. Apresentava uma configuração de asa em delta, que era considerada inovadora na época e contribuiu para a sua alta velocidade e manobrabilidade. Era propulsionada por um único motor turbojato SNECMA Atar.

O Mirage 5 e o Mirage 50 foram variantes subsequentes, concebidas para prolongar a vida útil e as capacidades da plataforma Mirage III. O Mirage 5 era basicamente uma versão simplificada do Mirage III, otimizada para missões de ataque ao solo. O Mirage 50 incorporou tecnologias e aviônicos mais avançados, com o objetivo de modernizar a plataforma para serviço contínuo.

O desenvolvimento do Mirage III remonta a um requisito do governo francês para um intercetor leve, para todas as condições meteorológicas e capaz de atingir a velocidade Mach 2. A Dassault Aviation respondeu a esta necessidade iniciando um projeto que levou à criação do Mirage I, um protótipo que acabou por abrir caminho para o mais avançado Mirage III.

O Mirage III foi projetado com uma configuração distintiva de asa em delta, uma escolha inspirada em pesquisas anteriores sobre as propriedades aerodinâmicas das asas em delta a altas velocidades. Este design proporcionou à aeronave estabilidade e manobrabilidade excecionais em altas altitudes, bem como uma velocidade de aterragem relativamente baixa, apesar da ausência de extensões de bordo de ataque ou slats. A aeronave foi equipada com um único motor turbojato SNECMA Atar com pós-combustão, que contribuiu para a sua impressionante velocidade e taxa de subida.

A célula foi construída principalmente usando uma combinação de ligas leves e alguns materiais compósitos, uma escolha impulsionada pela necessidade de otimizar a sua relação potência-peso. Em termos de aviônicos, os modelos originais do Mirage III eram algo básicos, mas funcionais, equipados com radar, sistemas de navegação e uma mira de tiro. Atualizações subsequentes adicionaram sistemas mais avançados, incluindo um radar melhorado e contramedidas eletrónicas.

O Mirage 5 foi desenvolvido como uma variante de ataque ao solo do Mirage III. Manteve os elementos de design essenciais do seu predecessor, mas foi simplificado para reduzir custos e necessidades de manutenção. O radar era frequentemente removido para poupar peso, e foram adicionados pontos de fixação adicionais para uma maior capacidade de carga útil, tornando-o mais adequado para missões de ataque ao solo e apoio aéreo aproximado.

O Mirage 50 seguiu-se e era essencialmente uma versão modernizada do Mirage 5, incorporando novos aviônicos, motores mais eficientes e, por vezes, superfícies canard para melhor desempenho na descolagem e agilidade. Esta variante visava prolongar a vida útil da plataforma Mirage III/5 através da integração de tecnologias mais avançadas.

Armamento

O Mirage III geralmente apresentava um par de canhões automáticos DEFA 552 de 30mm, que eram montados internamente na fuselagem inferior da aeronave. Os canhões eram eficazes para combate ar-ar, bem como para ataques de metralhamento contra alvos terrestres. Adicionalmente, a aeronave tinha uma variedade de pontos de fixação que podiam transportar uma gama de armamento, incluindo mísseis ar-ar como o AIM-9 Sidewinder ou o francês Matra R530, bem como munições ar-solo como bombas e foguetes. Algumas versões do Mirage III também eram capazes de transportar uma única bomba nuclear.

O Mirage 5, projetado com foco no ataque ao solo, tinha armamento de canhão interno semelhante, mas apresentava maior capacidade de carga útil para munições ar-solo. Isso tornava-o capaz de transportar uma variedade de bombas, incluindo bombas de queda livre não guiadas, bombas guiadas a laser e munições de fragmentação. Também podia transportar casulos de foguetes para atacar alvos terrestres, e algumas variantes foram configuradas para lançar mísseis antinavio ou mísseis antirradar para missões SEAD (Supressão de Defesas Aéreas Inimigas).

O Mirage 50 herdou as capacidades multitarefa dos seus predecessores, mas beneficiou de aviônicos modernizados que lhe permitiram empregar sistemas de armas mais avançados. Algumas versões eram compatíveis com mísseis ar-ar de nova geração como o Matra Super 530 ou mesmo o Magic 2 para combate aproximado. Casulos de mira avançados também podiam ser equipados para missões de ataque de precisão ao solo, tornando-o capaz de lançar munições avançadas guiadas a laser.

Histórico operacional

Um dos exemplos mais antigos e notáveis do Mirage III em combate foi durante a Guerra dos Seis Dias em 1967, onde foi utilizado pela Força Aérea Israelita. A aeronave desempenhou um papel crucial na Operação Foco, o ataque preventivo que incapacitou grande parte da Força Aérea Egípcia. Os Mirage III israelitas também foram eficazes em combate ar-ar, alcançando uma alta taxa de abates.

A aeronave entrou novamente em ação durante a Guerra do Yom Kippur em 1973, onde continuou a ter um bom desempenho, mas também enfrentou desafios de mísseis superfície-ar e aeronaves mais avançados fornecidos pelos soviéticos. No entanto, permaneceu um cavalo de batalha para a Força Aérea Israelita até que aeronaves mais modernas assumiram as suas funções.

No Hemisfério Sul, o Mirage III foi empregado pela Força Aérea Argentina durante a Guerra das Malvinas em 1982. No entanto, a aeronave enfrentou limitações devido às longas distâncias que tinha de percorrer para alcançar a zona de combate, o que reduziu a sua eficácia.

O Mirage 5, frequentemente usado por países para missões de ataque ao solo, entrou em ação em vários conflitos regionais. Por exemplo, foi utilizado pela Força Aérea Paquistanesa durante os conflitos Indo-Paquistaneses. Também foi implantado em vários conflitos africanos, frequentemente em funções de ataque ao solo ou apoio aéreo aproximado.

O Mirage 50, sendo mais uma variante atualizada, teve menos combate, mas foi utilizado para vários propósitos, incluindo funções de interceção e ataque ao solo por países que procuravam modernizar as suas frotas de Mirage sem investir em aeronaves completamente novas.

Variantes

• Mirage IIIA: Esta foi a série inicial de pré-produção, apresentando um motor turbojato Atar 09B mais potente e um pacote de aviônicos melhorado. Era capaz de atingir velocidades de até Mach 2.2.
• Mirage IIIC: Esta foi a primeira grande variante de produção, projetada principalmente como um intercetor. Apresentava um radar Cyrano e podia transportar uma gama de mísseis ar-ar juntamente com os seus canhões internos.
• Mirage IIIE: Esta versão era uma aeronave multitarefa com aviônicos melhorados, incluindo um radar Doppler para missões de ataque ao solo. Tinha também um tanque de combustível adicional na fuselagem traseira para estender o seu alcance.
• Mirage IIIR: Esta foi a variante de reconhecimento, que substituiu o canhão interno por câmaras e outros equipamentos de imagem. Manteve a capacidade de transportar armamento externo para autodefesa.
• Mirage IIIS: Uma variante suíça que incorporou modificações locais, incluindo aviônicos diferentes e a capacidade de transportar mísseis americanos Sidewinder. Foi produzido sob licença na Suíça.
• Mirage 5: Esta foi uma variante de ataque ao solo simplificada e económica, frequentemente sem radar para poupar peso e custos. Apresentava pontos de fixação adicionais para transportar mais armamento ar-solo.
• Mirage 5F: Uma versão especificamente adaptada para a Força Aérea Francesa.
• Mirage 50: Essencialmente um Mirage 5 modernizado, incorporando motores mais recentes – um Atar 9K-50 melhorado – e aviônicos. Algumas versões adicionaram superfícies canard para melhor descolagem e manobrabilidade.

Emirados Árabes Unidos • Argentina • Austrália • Bélgica • Brasil • Suíça • Chile • República Democrática do Congo • Congo • Colômbia • Egito • Espanha • França • Gabão • Israel • Líbano • Líbia • Paquistão • Peru • Venezuela • África do Sul

Carga de mísseis:

• Air-to-Air Short-Range AIM-26 Falcon
• Air-to-Surface AS.30
• Air-to-Air Short-Range Raytheon AIM-9 Sidewinder

Carga de bombas:

• Low-Drag Mk 65