OH-1 Ninja

No final da década de 1980, a Força Terrestre de Autodefesa do Japão (JGSDF) iniciou o programa OH-X para encontrar um substituto para seus helicópteros de reconhecimento/observação OH-6D, fabricados pela Kawasaki. A proposta da Kawasaki foi selecionada em 1991, levando ao início do desenvolvimento formal em outubro de 1992, com a Kawasaki responsável por 50% da fuselagem e pela coordenação do desenvolvimento do sistema de rotor. O primeiro protótipo do OH-1, designado XOH-1, foi apresentado no início de 1996 e realizou seu voo inaugural em 6 de agosto de 1996. Quatro protótipos foram testados em voo até 1998, acumulando 400 horas. A fabricação dos OH-1 de produção começou em junho de 1998, após um pedido inicial de duas unidades. A JGSDF planejava originalmente adquirir entre 150 e 250 OH-X, mas a produção prosseguiu lentamente, com apenas algumas unidades sendo adquiridas a cada ano.

O Helicóptero Leve de Observação OH-1 possui uma configuração de assentos em tandem e é impulsionado por dois motores turboeixo. Sua fuselagem estreita incorpora pequenas asas de suporte e um trem de pouso com roda de cauda não retrátil. Equipado com um sistema de piloto automático que inclui a função de manutenção de voo, o cockpit utiliza um sistema de múltiplos displays. A propulsão é fornecida por um par de motores turboeixo Mitsubishi TS1 com Controles Digitais de Motor de Autoridade Total (FADEC), que acionam um rotor principal composto de quatro pás com um cubo de rotor sem rolamentos e um rotor de cauda antitorque tipo Fenestron. Para vigilância, ele monta uma torre de sensores eletro-ópticos no teto, à frente da cabeça do rotor, incorporando um sensor infravermelho de visão frontal, um telêmetro a laser e uma câmera de TV colorida. Quatro pontos de fixação sob as asas de suporte fornecem uma capacidade total de 132 kg (291 lb) para cargas externas. Os pilones externos são projetados para transportar até quatro mísseis ar-ar Tipo 91. Os pilones internos acomodam tanques de combustível externos.

O Kawasaki OH-1 entrou em serviço com a Força Terrestre de Autodefesa do Japão (JGSDF) em janeiro de 2000. Em março de 2014, um total de 38 OH-1s haviam sido comissionados. Em dezembro de 2022, o governo japonês anunciou planos para desativar 33 OH-1s, juntamente com outras aeronaves, em favor de veículos aéreos não tripulados, refletindo uma mudança em direção a gastos de defesa mais eficientes.

Principais Variantes:

• XOH-1: Esta foi a versão protótipo do OH-1, servindo como plataforma inicial de projeto e teste para o modelo de produção.

• OH-1: Este é o modelo de produção, utilizado principalmente como helicóptero de observação pela Força Terrestre de Autodefesa do Japão.

• AH-2: Esta foi uma proposta de derivado de helicóptero de ataque, que teria motores aprimorados e armamentos antitanque adicionais, mas foi finalmente rejeitada em favor do Boeing AH-64 Apache.