SA315 Alouette II

Embora o projeto anterior de helicóptero da Sud-Est se tenha revelado demasiado complexo, o governo francês procurou um helicóptero de produção em dois anos, afirmando que, caso contrário, as atividades de asa rotativa cessariam. A SNCASE respondeu com sete projetos de motores turboeixo. Joseph Szydlowski, da Turbomeca, desenvolveu o Artouste, um motor de turbina de eixo único. O projeto X.310G foi selecionado, acoplado a um motor Artouste melhorado, e rapidamente colocado em produção como o SE 3130 Alouette II. Em 12 de março de 1955, o protótipo SE 3130 realizou o seu voo inaugural. Em abril de 1956, o primeiro Alouette II de produção foi concluído, tornando-o o primeiro helicóptero de produção movido a turbina do mundo. Em 1964, foi introduzido o SA 3180 Alouette II Astazou, utilizando o motor Turbomeca Astazou IIA em vez do Artouste II. A produção do Alouette II terminou em 1975, após mais de 1.300 unidades terem sido construídas. O Aérospatiale SA 315B Lama foi desenvolvido para operações em alta altitude, a fim de preencher esse nicho, e o Aérospatiale Alouette III também entrou em produção.

O Aérospatiale Alouette II é um helicóptero ligeiro propulsionado por um único motor turboeixo Turbomeca Artouste II, que produz uma potência máxima de 400 hp. O projeto incorpora um regulador automático de alimentação de combustível para controlar a velocidade do rotor principal, o que elimina a necessidade de um acelerador de punho rotativo e de uma ligação convencional entre o acelerador e o passo coletivo. O Alouette II utiliza um sistema de alavancas de controlo para regular o passo coletivo e acionar o regulador, aplicando automaticamente a potência de acordo com as condições de voo. A transmissão é simplificada pela ausência de embraiagem. As configurações alternativas do trem de aterragem incluíam patins, rodas ou flutuadores. O cockpit apresentava um para-brisas em forma de cúpula para uma visibilidade melhorada. O Alouette II podia funcionar como um guindaste voador, com uma carga externa suspensa de 500 quilogramas (1.100 lb).

Para aplicações militares, o Alouette II podia ser equipado com uma variedade de armamentos. Foi o primeiro helicóptero a ser equipado com munições antitanque, especificamente o míssil antitanque guiado por fio SS.11 MCLOS. O Exército Francês equipou os seus Alouette II com metralhadoras, enquanto a Marinha Francesa configurou os seus com torpedos aéreos para guerra antissubmarina.

Quase imediatamente após entrar em serviço, as forças francesas iniciaram operações de combate utilizando a sua frota de Alouette II durante a Guerra da Argélia, onde se revelou um ativo valioso. Como transporte de tropas, até quatro soldados totalmente equipados podiam ser transportados por via aérea. Alguns Alouette II foram modificados e armados com mísseis antitanque SS.10 ou SS.11 fabricados pela Nord Aviation. A Rodésia foi um utilizador significativo do Alouette II. As operações iniciais foram realizadas pelo Exército e pela Polícia da África do Sul Britânica, incluindo operações paramilitares e de reconhecimento aéreo. Ao longo da década de 1960, o tipo expandiu-se progressivamente para funções adicionais, incluindo reabastecimento aéreo, evacuação de feridos, retransmissão de comunicações e transporte de tropas. As operações aéreas rodesianas envolviam tipicamente voos em condições relativamente elevadas e quentes, o que reduzia a eficiência das aeronaves; no entanto, o Alouette II provou ser robusto e relativamente resistente a danos de combate. Para estender o alcance, depósitos de combustível foram estrategicamente implantados em todo o país para fins de reabastecimento. As Forças de Segurança Rodesianas desenvolveram a tática Fireforce, que consistia em cercar e envolver rapidamente os inimigos, e para a qual o Alouette II serviu como componente central. A aeronave de asa rotativa também foi utilizada em mais de 80 países, incluindo 47 forças armadas distintas.

Principais Variantes:

• SE 3130 Alouette II: A versão inicial, era propulsionada por um motor da série Turbomeca Artouste II, com uma potência nominal de 300 kW (400 hp) para descolagem, e tinha um peso máximo de 1.500 kg (3.300 lb).

• SE 313B Alouette II: Uma versão melhorada do SE 3130, utilizava um motor Turbomeca Artouste IIC5 ou IIC6, também com uma potência nominal de 300 kW (400 hp) para descolagem, mas o seu peso máximo foi aumentado para 1.600 kg (3.500 lb).

• SA 3180 Alouette II Astazou: Esta versão era propulsionada por um motor Turbomeca Astazou IIA ou IIA2, que era mais potente, mas ainda limitado a 300 kW (400 hp) devido a restrições da transmissão do rotor, mantendo um peso máximo de 1.500 kg (3.300 lb).

• SA 318B Alouette II Astazou: Uma adaptação do SA 3180, apresentava um aumento do peso máximo para 1.600 kg (3.500 lb).

• SA 315B Lama: Projetado para operações em alta altitude, combinava o grupo motopropulsor Artouste e o sistema de rotor do Alouette III com uma fuselagem reforçada do Alouette II.

Argentina • Áustria • Bélgica • Benim • República Centro-Africana • Suíça • Costa do Marfim • República Democrática do Congo • Congo • Alemanha • Djibouti • República Dominicana • Equador • Finlândia • França • Reino Unido • Guiné-Bissau • Hong Kong • Indonésia • Índia • Israel • Camboja • Laos • Líbano • Marrocos • Madagascar • México • Mauritânia • Namíbia • Nigéria • Países Baixos • Nepal • Paquistão • Peru • Portugal • Romênia • Senegal • Suécia • Chade • Togo • Tunísia • Turquia • Vietnã • África do Sul