Su-33 Flanker-D

O Su-33 é um caça multifunção russo embarcado em porta-aviões. É uma variante do Sukhoi Su-27 e foi originalmente desenvolvido pela Sukhoi. A aeronave foi projetada especificamente para uso em porta-aviões e possui modificações para se adequar a essa função, como trem de pouso reforçado, um gancho de parada e asas dobráveis para facilitar o armazenamento. O desenvolvimento do Su-33 começou na década de 1980, principalmente para servir no Admiral Kuznetsov, o único porta-aviões da Rússia. Foi inicialmente designado como Su-27K ("Korabelny", que significa "naval") antes de ser renomeado para Su-33. A aeronave entrou em serviço com a Marinha Russa em 1998.

O desenvolvimento do Su-33 teve início na década de 1980 como uma extensão do programa Sukhoi Su-27. O objetivo era fornecer à Marinha Russa um caça multifunção avançado, baseado em porta-aviões, capaz de executar uma variedade de missões, incluindo superioridade aérea e ataque ao solo. Para adaptar o Su-27 às operações embarcadas, foram realizadas diversas modificações significativas no projeto.

Uma das modificações cruciais foi o trem de pouso reforçado para suportar as tensões dos pousos em porta-aviões, que são consideravelmente mais exigentes do que as operações em terra. Um gancho de parada também foi adicionado à aeronave para permitir que ela engatasse os cabos de retenção durante os pousos embarcados. Outros ajustes incluíram revestimentos resistentes à corrosão e modificações para facilitar a manutenção em alto mar.

As asas do Su-33 são dobráveis para reduzir o espaço ocupado quando armazenado no convés apertado de um porta-aviões. A aeronave também possui canards, que são pequenas asas dianteiras próximas ao cockpit, para um melhor desempenho aerodinâmico e maior manobrabilidade, especialmente durante condições de voo em baixa velocidade, frequentemente encontradas durante a decolagem e o pouso em porta-aviões.

Embora o Su-33 tenha representado um avanço significativo para a Marinha Russa, ele não foi amplamente exportado e tem sido, em grande parte, ofuscado por projetos mais recentes nos últimos anos.

Armamento

O Su-33 é equipado com um canhão GSh-30-1 de 30mm com 150 projéteis para combate aéreo aproximado (dogfight). Para combate ar-ar, a aeronave pode transportar uma combinação de mísseis de curto alcance R-73 (AA-11 Archer) e de médio alcance R-27 (AA-10 Alamo). Algumas variantes também podem ser equipadas com os mísseis mais modernos R-77 (AA-12 Adder).

Para missões de ataque ao solo e antinavio, o Su-33 pode transportar uma variedade de munições guiadas de precisão, incluindo mísseis ar-superfície Kh-25 e Kh-31, bem como bombas e foguetes não guiados. Para missões antinavio, pode ser armado com os mísseis antinavio Kh-41 Moskit ou Kh-35 Uran.

A capacidade de carga útil da aeronave é um tanto limitada em comparação com seus equivalentes baseados em terra, devido às restrições das operações embarcadas. No entanto, o Su-33 é capaz de transportar até 6,5 toneladas de munições em seus 12 pontos de fixação externos.

Histórico operacional

O Su-33 entrou oficialmente em serviço com a Marinha Russa em 1998, e seu papel principal tem sido atuar como a ala aérea do único porta-aviões da Rússia, o Admiral Kuznetsov. A aeronave participou de vários exercícios e desdobramentos, mas sua experiência em combate é relativamente limitada.

Um dos desdobramentos operacionais mais notáveis do Su-33 ocorreu durante a intervenção militar russa na Síria, iniciada em 2015. O Admiral Kuznetsov foi enviado para o Mar Mediterrâneo, e os Su-33 realizaram ataques aéreos contra alvos terrestres na Síria. No entanto, o desdobramento gerou críticas por várias razões, incluindo a perda de pelo menos duas aeronaves devido a problemas com o equipamento de parada do porta-aviões.

Além do desdobramento na Síria, o Su-33 esteve envolvido em vários exercícios navais e ocasionalmente foi enviado para áreas como o Atlântico Norte e o Mediterrâneo para missões de treinamento e demonstração de força. A aeronave não participou de combates extensos e não foi exportada para outros países, o que limitou sua exposição operacional.

Ao longo dos anos, houve planos e discussões sobre a modernização da frota de Su-33, incluindo a atualização de aviônicos e a extensão de sua gama de armas compatíveis. No entanto, a aeronave é geralmente considerada próxima do fim de sua vida útil e espera-se que seja eventualmente substituída pelo mais moderno MiG-29K ou por uma versão naval do Su-57.

Variantes

• Su-33 (Su-27K): A versão de produção padrão desenvolvida para operações embarcadas, posteriormente renomeada Su-33. Serviu de base para todas as outras variantes. As características incluíam trem de pouso reforçado e gancho de parada, asas dobráveis, canards e aviônicos aprimorados para operações em porta-aviões.
• Su-33UB (Su-27KUB): Uma variante de treinamento de dois lugares com capacidade de combate, apresentando uma fuselagem dianteira redesenhada para acomodar um segundo cockpit. Embora tenha sido proposta, esta versão não entrou em produção.
• Su-33KD: Esta foi uma versão multifunção proposta, com capacidades aprimoradas ar-solo e antinavio, incluindo compatibilidade com sistemas de armas mais recentes. No entanto, não avançou além da fase de conceito.

Embora tenham existido planos para outras variantes, incluindo versões modernizadas com aviônicos e armamento atualizados, elas não progrediram além da fase de proposta.