Super Etendard

O Super Étendard é um desenvolvimento do anterior Étendard IVM, que havia sido desenvolvido na década de 1950. O Étendard IVM deveria originalmente ter sido substituído por uma versão navalizada do SEPECAT Jaguar, designada como Jaguar M; no entanto, o projeto Jaguar M foi paralisado por uma combinação de problemas políticos e questões experimentadas durante os testes de implantação a bordo de porta-aviões. O Jaguar M apresentava problemas de manobrabilidade ao ser pilotado com um único motor e um tempo de resposta do acelerador deficiente, o que dificultava a aterragem num porta-aviões após uma falha de motor. Em 1973, todo o trabalho de desenvolvimento do Jaguar M foi formalmente cancelado pelo governo francês. Várias aeronaves foram propostas para substituir o Jaguar M, incluindo o LTV A-7 Corsair II e o Douglas A-4 Skyhawk. A Dassault produziu a sua própria proposta para satisfazer o requisito. O Super Étendard era uma versão melhorada do Étendard IVM existente, equipado com um motor mais potente, uma nova asa e aviônicos aprimorados. A proposta do Super Étendard da Dassault foi aceite pela Marinha Francesa em 1973, levando à rápida montagem de uma série de protótipos. O primeiro dos três protótipos a ser construído, um Étendard IVM modificado com o novo motor e alguns dos novos aviônicos, realizou o seu voo inaugural em 28 de outubro de 1974. A intenção original da Marinha Francesa era encomendar um total de 100 Super Étendards, no entanto, a encomenda efetuada foi de 60 do novo modelo com opções para mais 20; cortes orçamentais adicionais e uma escalada no preço unitário da aeronave acabaram por levar à compra de apenas 71 Super Étendards. A Dassault começou a fazer as entregas do tipo à Marinha Francesa em junho de 1978. No primeiro ano de produção, 15 Super Étendards foram produzidos para a Marinha Francesa, permitindo a formação do primeiro esquadrão em 1979. A Dassault produzia a aeronave a uma taxa aproximada de duas por mês. A Marinha Argentina foi o único cliente de exportação, encomendando 14 aeronaves para satisfazer os seus requisitos para um novo caça capaz de operar a partir do seu único porta-aviões. Em 1983, toda a atividade de fabrico foi concluída, com a última entrega à Marinha Francesa a ocorrer nesse ano.

O Super Étendard é uma aeronave monomotor, de asa média e estrutura totalmente metálica. As suas asas e empenagem são enflechadas, com as asas dobráveis apresentando um enflechamento de aproximadamente 45 graus. A propulsão é fornecida por um turborreator SNECMA Atar 8K-50, gerando 49 kN (11.025 lbf) de empuxo. Os seus aviônicos foram significativamente melhorados em comparação com o seu predecessor. Um sistema de armas inicial chave foi o míssil antinavio Aérospatiale AM 39 Exocet, lançado com o auxílio de um radar Thomson-CSF Agave. A aeronave também possuía um computador central UAT-40 a bordo para gerir sistemas críticos de missão, navegação, informações de radar e mira de armas. Podia também lançar armas nucleares táticas. A aeronave foi eventualmente equipada para transportar um pod de reconhecimento especializado, substituindo o Étendard IV em desativação na missão de reconhecimento.

Atualizações posteriores na década de 1990, que levaram ao Super Étendard Modernisé (SEM), incluíram um computador UAT-90, um radar Thomson-CSF Anemone, um cockpit redesenhado com comandos HOTAS e trabalhos de extensão da vida útil da estrutura. Melhorias adicionais na década de 2000 aprimoraram o ECM de autodefesa, a compatibilidade com óculos de visão noturna, um novo sistema de dados inerciais integrando GPS e a compatibilidade com o pod designador a laser Damocles.

O Super Étendard está equipado com dois canhões DEFA 552 de 30 mm, cada um com 125 munições. Possui seis pontos de fixação — quatro sob as asas e dois sob a fuselagem — proporcionando uma capacidade total de carga útil externa de 2.100 kg (4.600 lb). A aeronave pode transportar um único míssil antinavio AM-39 Exocet ou um míssil nuclear Air-Sol Moyenne Portée (ASMP). Para capacidades ar-superfície, pode ser armado com dois mísseis AS-30L ou uma variedade de bombas convencionais não guiadas ou guiadas a laser. A defesa ar-ar é fornecida por dois mísseis Matra Magic. Além disso, pode transportar quatro pods de foguetes Matra, cada um contendo 18 foguetes SNEB de 68 mm. O Super Étendard também possui provisões para uma única bomba nuclear de queda livre AN-52 e pode ser equipado com um pod de reabastecimento aéreo "buddy".

O Super Étendard teve uso operacional com a Marinha Francesa, sendo inicialmente desdobrado no Líbano em 1983 durante a Operação Olifant, onde realizaram missões de bombardeamento contra posições sírias e campos de treino em resposta a ataques contra as forças de paz francesas. Mais tarde, variantes atualizadas do Super Étendard Modernisé (SEM) realizaram 400 missões de combate durante as operações da Força Aliada da OTAN sobre a Sérvia em 1999 e também participaram na Operação Enduring Freedom no Afeganistão a partir de 2001, frequentemente fornecendo designação a laser para caças Rafale. Durante o conflito líbio em 2011, foram novamente emparelhados com Rafales para missões de interdição como parte da Opération Harmattan. Além do serviço francês, cinco Super Étendards foram emprestados ao Iraque em 1983 e empregados em operações marítimas durante a Guerra Irão-Iraque, realizando dezenas de ataques a navios iranianos no Golfo Pérsico, enquanto a Argentina utilizou a aeronave durante a Guerra das Malvinas, onde os seus mísseis Exocet infligiram danos pesados a navios da Royal Navy.

Principais Variantes:

• Super Étendard: A versão de produção inicial, equipada com o radar Thomson-CSF Agave e capaz de transportar o míssil antinavio AM-39 Exocet.

• Super Étendard Modernisé (SEM): Uma versão atualizada introduzida na década de 1990, apresentando o computador UAT-90, radar Thomson-CSF Anemone, um cockpit redesenhado com comandos HOTAS e trabalhos de extensão da vida útil da estrutura.

• Super Étendard com ASMP: Uma variante modificada para transportar o Air-Sol Moyenne Portée (ASMP), um míssil nuclear lançado do ar, impulsionado por estatorreator, aumentando as suas capacidades de ataque estratégico.

• Super Étendard com Pod de Reconhecimento: Equipado com um pod de reconhecimento especializado, esta variante substituiu o Étendard IV em desativação na missão de reconhecimento, fornecendo valiosas capacidades de recolha de informações.

• Super Étendard Iraquiano: Uma versão de aluguer temporário equipada com radar Agave que podia lançar mísseis Exocet, utilizada durante a Guerra Irão-Iraque para atacar petroleiros e navios mercantes no Golfo Pérsico.

Carga de mísseis:

• Air-to-Surface AM39 Exocet
• Cruise Missiles ASMP
• Air-to-Air Short-Range R550 Magic

Carga de bombas:

• Grenade Launcher Alkan 5030
• Nuclear Dassault AN-52
• Low-Drag Mk 82
• Low-Drag SAMP BL-70
• Low-Drag SAMP EU2