AR10

O ArmaLite AR-10 é um fuzil de batalha 7.62×51mm NATO projetado por Eugene Stoner no final da década de 1950 e fabricado pela ArmaLite, então uma divisão da Fairchild Aircraft Corporation. Lançado em 1956, o AR-10 apresentava um design de cano/coronha em linha reta combinado com componentes em compósito fenólico, um inovador sistema de ferrolho e transportador operado a gás, e peças de liga forjada. Essas inovações visavam melhorar o controle durante o fogo automático e reduzir o peso, resultando em um fuzil significativamente mais leve que seus contemporâneos. A produção original limitada, sob a ArmaLite e seu licenciado, Artillerie Inrichtingen (A.I.), totalizou menos de 10.000 fuzis. Devido a desafios financeiros e limitações de capacidade de produção, a ArmaLite vendeu seus direitos sobre o AR-10 e seu derivado, o AR-15, para a Colt's Manufacturing Company em 1959. A Colt modificou o AR-15, que foi adotado pelas forças armadas dos EUA como o fuzil M16. Em 1995, a marca ArmaLite foi restabelecida, levando à introdução da nova série AR-10B, apenas semiautomática, seguida mais tarde pela série AR-10A em 2012, baseada em designs atualizados.

O AR-10 é um fuzil leve, refrigerado a ar, alimentado por carregador e operado a gás, utilizando um pistão dentro do transportador do ferrolho e um mecanismo de travamento do ferrolho rotativo. Seu design incorpora uma coronha em linha, uma caixa da culatra em liga de alumínio e um punho de pistola, guarda-mão e coronha em compósito reforçado com fibra de vidro, refletindo uma filosofia de economia de peso influenciada pelas práticas da indústria aeronáutica. O sistema de gás utiliza gases de combustão de uma porta no cano para ciclar diretamente o transportador do ferrolho. A caixa da culatra é articulada, permitindo que o fuzil seja aberto para limpeza, e o travamento do ferrolho utiliza uma extensão no cano, possibilitando uma construção mais leve da caixa da culatra. O design baseou-se em conceitos de outras armas de fogo, incluindo o FN FAL (caixa da culatra articulada), StG44 (tampa da janela de ejeção), fuzil M1941 Johnson (travamento do ferrolho) e MG 13/FG 42 (layout de coronha em linha reta).

A produção histórica do AR-10 sob a ArmaLite e A.I. incluiu aproximadamente cinquenta protótipos "modelo Hollywood" pela oficina da ArmaLite. A produção pela A.I. na Holanda, sob licença, resultou em versões identificáveis:

• o modelo sudanês
• o Transicional
• o modelo português

O modelo sudanês, pesando 3,3 kg vazio, apresentava um cano de aço estriado e graduações de mira em árabe. O modelo Transicional incluía características como guarda-mãos removíveis e alguns exemplares foram equipados com um bipé dobrável. O modelo português incorporou lições do uso em campo, incluindo um cano mais pesado, bipé opcional, ressaltos de travamento do ferrolho mais largos, um extrator mais forte, um regulador de gás simplificado e um assistente de avanço do ferrolho no punho de armar. Tipos experimentais incluíram uma variante 7.62×39mm de produção limitada e uma carabina com cano de 16 polegadas para a KLM Airlines. Após 1995, a ArmaLite Inc. introduziu a série AR-10B, baseada no design do AR-15A2, dimensionada para 7.62mm NATO/.308 Winchester, utilizando carregadores M14 modificados. A série AR-10A posterior (a partir de 2012) voltou ao padrão de carregador original (padrão SR-25). Essas séries modernas estão disponíveis em várias configurações e múltiplos calibres alternativos. Outros fabricantes produzem fuzis tipo AR semelhantes, com câmara para calibre 7.62x51mm NATO/.308, embora possam não ser dimensionalmente compatíveis com o ArmaLite AR-10B.

O AR-10 competiu em testes do Exército dos EUA em 1956-57, mas não foi adotado, em parte devido a problemas de teste e ao tempo de desenvolvimento necessário em comparação com designs concorrentes mais maduros como o T44 (M14). Apesar disso, o AR-10 foi adquirido para uso limitado pelas forças militares de vários países, incluindo Guatemala, Birmânia, Itália (equipes de comandos da Marinha), Cuba, Sudão e Portugal. As forças sudanesas empregaram AR-10s em conflitos e os mantiveram até 1985. AR-10s cubanos adquiridos do governo Batista foram posteriormente usados por rebeldes dominicanos fornecidos pelas forças de Castro. Os paraquedistas do Exército Português adotaram oficialmente o modelo português e o utilizaram extensivamente em operações de contra-insurgência em Angola e Moçambique. Relatos do serviço português indicaram que o fuzil demonstrou precisão e confiabilidade em condições de combate adversas e foi usado por atiradores de elite com miras telescópicas.

Os compradores dos fuzis AR-10 originais produzidos pela ArmaLite e A.I. (1956-1960) incluíram Bangladesh (uso posterior pelo SWAT), Brasil (uso posterior pelo BOPE/CORE com variantes AR-10A4 e SuperSASS), Cuba, República Dominicana (usado por rebeldes), Finlândia (avaliação), Guatemala, Itália, Mianmar (Birmânia), Nicarágua, Portugal, Romênia, Sudão e Alemanha Ocidental. Usuários não estatais durante este período incluíram a KLM Royal Dutch Airlines para kits de sobrevivência ártica. Usuários modernos da série AR-10 da ArmaLite Inc. pós-1995 incluem a Unidade de Táticas e Resgate da Polícia Provincial de Ontário, e unidades específicas em Bangladesh e no Brasil utilizando variantes AR-10A4 ou SuperSASS.