Browning M1919

A M1919 Browning é uma metralhadora média calibre .30 desenvolvida a partir da metralhadora M1917 Browning refrigerada a água, projetada por John M. Browning. A M1919 foi um desenvolvimento refrigerado a ar, com o objetivo de ser mais leve. O projeto original era refrigerado a água, e a versão refrigerada a ar implicou a remoção da camisa de água e o uso de um cano mais pesado. A M1919 foi inicialmente projetada para uso em tanques. Durante a Segunda Guerra Mundial, a M1919 foi fabricada pela Buffalo Arms Corporation, Rock Island Arsenal e pela divisão Saginaw Steering Gear da General Motors. A produção reduziu significativamente o preço unitário em comparação com os custos iniciais.

A M1919 apresenta um projeto de ferrolho fechado e originalmente disparava o cartucho .30-06, e posteriormente o cartucho de munição M2 calibre .30. A munição é alimentada da esquerda para a direita usando fitas de tecido ou elos metálicos desintegráveis. A arma utiliza o sistema de operação por recuo para ciclar, extraindo as cápsulas deflagradas e alimentando novas munições à medida que o ferrolho se move para frente e para trás. Por ser uma arma de ferrolho fechado, o disparo rápido poderia causar superaquecimento do cano e potenciais ignições prematuras (cook-offs), para os quais foram ensinados procedimentos operacionais específicos, como rajadas controladas e uma técnica de armar única. A mira era realizada com miras de ferro, apresentando uma massa de mira dobrável e uma alça de mira tipo dioptro ajustável para alcance e vento. Exceto pela variante M1919A6, todas exigiam montagem em um tripé ou outro suporte para uso eficaz. A substituição do cano nos modelos M1919 anteriores exigia a desmontagem de campo da arma e a remoção do cano pela parte traseira, um processo demorado.

Existiram seis variantes básicas da metralhadora M1919:

• M1919A1: Uma versão inicial para tanques.

• M1919A2: Uma variante leve para cavalaria com um cano mais curto.

• M1919A3: Introduzida em 1931, uma M1919A2 aprimorada para infantaria.

• M1919A4: A variante mais comum, apresentando um cano mais pesado e longo de 24 polegadas, um impulsionador de recuo, orifícios revisados na camisa do cano e um conjunto de amortecedor de recuo.

• M1919A5 e M1919A4E1: Variantes específicas para uso veicular com uma alavanca de manejo estendida.

• M1919A6: Uma tentativa de criar uma metralhadora leve adicionando um bipé, coronha, alça de transporte e um cano mais leve; seu dispositivo de boca permitia a substituição do cano pela frente.

Derivados específicos para aeronaves incluíam a .30 AN/M2, uma versão mais leve com uma cadência de tiro mais alta (1.200 a 1.500 rpm) adequada para sincronização. A M37 foi uma atualização posterior desenvolvida no final dos anos 1940/início dos anos 1950 com capacidade de alimentação dupla, um gatilho solenóide e componentes reversíveis, levando aos modelos experimentais T151, T152 e T153 antes de ser adotada como as variantes M37, M37F e M37C. A Mk 21 Mod 0 foi uma conversão da M1919A4 para 7.62mm NATO pela Marinha dos EUA, utilizando elos M13. Numerosas variantes internacionais e derivados fabricados sob licença existiram, frequentemente com câmaras para diferentes calibres, incluindo a britânica .303 Browning Mk II, as variantes suecas Ksp m/22, m/39 e m/42, a polonesa Ckm wz.32 e as variantes belgas FN. Versões civis semiautomáticas foram construídas usando peças modificadas para cumprir as regulamentações.

A M1919 foi amplamente utilizada durante o século XX, notadamente na Segunda Guerra Mundial, na Guerra da Coreia e na Guerra do Vietnã, servindo como arma de apoio leve para infantaria, arma coaxial em veículos, arma montada e armamento de aeronaves. Como arma de apoio de companhia de infantaria, tipicamente exigia uma guarnição de cinco homens para operação e transporte eficazes, composta por um chefe de esquadra, atirador, atirador auxiliar e dois municiadores. A M1919A4 desempenhou um papel significativo no poder de fogo do Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial, montada em vários veículos e fornecendo apoio de fogo automático crítico. A M1919A6 teve um uso crescente nos últimos dias da Segunda Guerra Mundial e foi extensivamente utilizada na Guerra da Coreia. A .30 AN/M2 foi uma arma primária fixa e flexível de aeronaves no início da Segunda Guerra Mundial para os EUA e foi posteriormente distribuída aos aliados. A variante britânica .303 Mk II foi o armamento primário fixo de tiro frontal da RAF em caças como o Hurricane e o Spitfire, e também serviu em bombardeiros e como metralhadoras defensivas de torre durante toda a Segunda Guerra Mundial. As variantes Mk 21 Mod 0 da Marinha dos EUA foram usadas em patrulhas de guerra ribeirinha no Vietnã. A variante M37 foi usada em tanques como o M47 e o M48 Patton. As variantes canadenses C5 e C5A1 serviram com as Forças Canadenses em vários veículos até meados da década de 1990. As metralhadoras M1919A4 da IDF convertidas para 7.62mm NATO foram usadas em veículos blindados até a década de 1990.

Os usuários da metralhadora M1919 incluíram os Estados Unidos (Exército dos EUA, Marinha dos EUA), muitos países da OTAN, Argentina, Forças Aéreas Soviéticas (via Lend-Lease), Reino Unido (RAF, FAA), Austrália, Canadá (Forças Canadenses, RCAF, Exército, Marinha), Rodésia (RhAF), Bélgica, Áustria, África do Sul, Dinamarca, Israel (IDF), Suécia e Polônia. Alguns usuários continuam a operar variantes atualizadas.