SG 540

O SG 540 é um fuzil de assalto 5.56×45mm NATO desenvolvido no início da década de 1970 pela Schweizerische Industrie Gesellschaft (SIG) como um projeto particular, principalmente para mercados de exportação e como um potencial substituto para o SG 510 suíço de 7.5×55mm. O trabalho em uma nova geração de fuzis leves, utilizando o cartucho intermediário de 5.56mm, começou na SIG na década de 1960, resultando no projeto SG 530-1, que empregava um mecanismo de operação de recuo retardado por roletes assistido a gás. Isso se mostrou complicado e caro, levando a SIG, em 1969, a adotar um projeto que utilizava um mecanismo de trancamento por ferrolho rotativo operado a pistão. Essa combinação provou ser bem-sucedida, e o fuzil entrou em produção entre 1973 e 1974 como uma família que consistia no SG 540 base de 5.56mm, no fuzil de batalha SG 542 de 7.62mm e na carabina SG 543 de 5.56mm. Devido às restrições federais suíças à exportação de armas de fogo, a fabricação foi realizada na instalação da Manurhin em Mulhouse, França. Em 1988, o fabricante português de defesa INDEP adquiriu os direitos para fabricar sob licença a carabina SG 543. A série SG 540 é atualmente fabricada sob licença pela FAMAE no Chile.

O SG 540 é um fuzil de assalto de fogo seletivo, operado a gás, refrigerado a ar, que dispara a partir de uma posição de ferrolho fechado. Ele utiliza uma ação de pistão de longo curso, com a mola de recuo enrolada na haste do pistão, e um regulador de gás ajustável com três configurações para condições normais, extremas ou lançamento de granadas de fuzil. A arma de fogo é trancada por um ferrolho rotativo com dois ressaltos de trancamento de aço, acionado por uma came de controle no porta-ferrolho. O fuzil é disparado por cão e inclui um seletor de controle de tiro e mecanismo de segurança combinados com configurações para seguro, semiautomático, rajada de 3 tiros e fogo totalmente automático. É alimentado por carregadores tipo cofre escalonados de 20 ou 30 tiros, com um dispositivo de retenção que aciona o retém do ferrolho após o último cartucho. Um botão de liberação do ferrolho está localizado no lado esquerdo. O cano é equipado com um quebra-chamas compatível com granadas de fuzil tipo espiga de 22 mm e uma baioneta. As miras de ferro consistem em uma massa de mira protegida e um tambor dioptro traseiro rotativo com configurações para 100, 200, 300 e 500 m. A superfície superior do receptáculo pode aceitar adaptadores ópticos. O fuzil é equipado com uma coronha metálica fixa ou rebatível lateralmente e geralmente inclui um bipé dobrável de alumínio leve. A coronha, o punho da pistola e o guarda-mão são feitos de polímeros, e a arma incorpora componentes de aço prensados e estampados.

A família SG 540 inclui:

• o SG 540 base de 5.56mm,
• o fuzil de batalha SG 542 de 7.62mm,
• e a carabina SG 543 de 5.56mm.

Ambas as variantes de 5.56mm foram projetadas para munição 5.56×45mm M193, enquanto o SG 542 é calibrado para 7.62×51mm NATO. O SG 542 adota o cartucho de 7.62mm mais potente e apresenta miras modificadas com uma configuração adicional de 600 m. O SG 543 é um SG 540 encurtado com um cano de 300 mm, sistema de gás mais curto, guarda-mão diferente e miras com configurações de até 400 m; ele não possui o bipé integral e não pode disparar granadas de fuzil. O SG 540 também serviu de base para o protótipo SG 541, que se tornou o SG 550. Duas variantes civis semiautomáticas foram fabricadas pela MANURHIN: o SIG Manurhin F.S.A. em .222 Remington e o SIG Manurhin C.S.A. em .243 Winchester, disponíveis com carregadores de 30 ou 5 tiros e coronhas fixas ou dobráveis. A FAMAE exportou fuzis semiautomáticos SG 540 (.223) e SG 542 (.308), juntamente com carabinas SG 543 (.223) e SAF de 9 mm restritas, para civis canadenses.

A série SG 540 entrou em serviço com as forças armadas de vários países na África, Ásia e América do Sul, bem como com numerosos serviços de aplicação da lei e segurança. Produzido sob licença pela Manurhin, o fuzil teve serviço temporário e limitado com o exército francês, a Legião Estrangeira Francesa, os Fuzileiros Navais (Fusiliers marins), o RAID e os Grupos de Intervenção da Polícia Nacional durante o final da década de 1970 antes de ser substituído pelo FAMAS. O SG543-1 foi utilizado pelos Comandos e pelo Centro de Tropas de Operações Especiais do exército português desde a década de 1980 até 2019, quando foi substituído pelo FN SCAR. No Chile, o fuzil está sendo atualmente substituído pelo IWI Galil ACE.

Usuários atuais incluem Argentina, Bolívia, Burkina Faso, Camarões, Canadá (Serviço de Polícia de Lethbridge), República Centro-Africana, Chade, Chile, Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Djibuti, Equador, Eswatini, Gabão, Líbano, Maurício, Nicarágua, Nigéria, Omã, Paraguai, Senegal, Seicheles, Oposição Síria e Togo. Antigos usuários incluem França e Portugal.