Míssil R-40 (AA-6 Acrid)

O AA-6 Acrid, designado R-40 na Rússia, foi um míssil ar-ar de longo alcance desenvolvido pela União Soviética na década de 1960. Foi um dos primeiros mísseis soviéticos capazes de engajar alvos além do alcance visual (BVR - Beyond Visual Range) e serviu para contrapor o míssil americano AIM-54 Phoenix, transportado pelo F-14 Tomcat.

O R-40 Acrid entrou em serviço no início da década de 1970, armando os interceptores MiG-25 Foxbat. Ele utilizava guiamento por radar semiativo (SARH - Semi-Active Radar Homing), exigindo que a aeronave lançadora iluminasse o alvo até o impacto do míssil. O Acrid era capaz de atingir alcances superiores a 60 milhas (aproximadamente 96 km) quando disparado em altas velocidades supersônicas a partir do MiG-25.

O míssil tinha capacidades limitadas em comparação com os mísseis R-33 e R-37, guiados por radar ativo, que surgiram posteriormente. No entanto, ele conferiu aos interceptores soviéticos sua primeira verdadeira capacidade de combate ar-ar BVR com "look-down/shoot-down" (engajamento de alvos abaixo da aeronave lançadora). O longo alcance representava uma séria ameaça aos bombardeiros americanos, bem como aos caças de escolta como o F-4 Phantom.

O AA-6 foi progressivamente retirado de serviço durante a década de 1990, à medida que mísseis BVR soviéticos mais avançados foram introduzidos. Mas ele cumpriu seu papel de fornecer capacidade de interceptação de longo alcance para o MiG-25 de alta velocidade durante a Guerra Fria. O R-40 foi uma solução soviética provisória enquanto tecnologias de mísseis mais sofisticadas ainda estavam em desenvolvimento.