Míssil AIM-9 Sidewinder

O AIM-9 Sidewinder é um míssil ar-ar de curto alcance amplamente utilizado pelos Estados Unidos e forças aéreas aliadas. Desenvolvido pela Marinha dos EUA no final da década de 1950, o AIM-9 passou por inúmeras atualizações e é um dos mísseis mais produzidos de seu tipo.

Lançado principalmente de caças como o F-15, F-16 e F/A-18, o AIM-9 utiliza guiamento por infravermelho, visando o calor emitido pelos motores de uma aeronave inimiga. Isso lhe confere a capacidade "dispare e esqueça", o que significa que, uma vez travado e disparado, ele pode se guiar até seu alvo sem entrada adicional do piloto.

O míssil é impulsionado por um motor de foguete a combustível sólido, permitindo-lhe atingir velocidades superiores a Mach 2.5. Sua alta manobrabilidade o torna adequado para cenários de combate aéreo aproximado, onde os engajamentos frequentemente ocorrem em alcances mais curtos.

Em termos de custo, cada míssil foi avaliado em cerca de US$ 600.000, embora isso possa variar dependendo da variante. Falando em variantes, o AIM-9 possui várias, sendo o AIM-9M e o AIM-9X os mais modernos. O AIM-9X, em particular, apresenta rastreamento infravermelho avançado, controle de vetorização de empuxo para maior agilidade e compatibilidade com displays montados no capacete, permitindo aos pilotos direcionar o míssil olhando para o alvo.

Em termos de histórico de combate, o AIM-9 tem sido amplamente utilizado e possui uma reputação de confiabilidade e eficácia. No entanto, é principalmente adequado para engajamentos de curto alcance, e os avanços em contramedidas como flares e interferência eletrônica têm exigido atualizações contínuas para mantê-lo relevante.