Míssil Mica

O MICA (Missile d'Interception, de Combat et d'Auto-défense) foi concebido no início da década de 1980, após a decisão da França de desenvolver uma única arma ar-ar versátil, em vez de sistemas separados de curto e médio alcance. O objetivo era criar um míssil capaz de substituir tanto o Super 530D para engajamentos de médio alcance quanto o Magic II para combate a curta distância. Após seu primeiro disparo de teste em 1992, a versão inicial do míssil entrou em serviço em 1996.

Este sistema de mísseis é caracterizado pela sua versatilidade excepcional, atuando tanto em capacidades ar-ar quanto superfície-ar. Sua característica distintiva é um design modular único com cabeças de busca intercambiáveis: uma versão utiliza um radar ativo para interceptações em todas as condições meteorológicas e além do alcance visual, enquanto a outra emprega um sensor de imagem infravermelha otimizado para combate de curto alcance e engajamentos discretos. Ambas as variantes operam no princípio "dispare e esqueça", sendo guiadas inercialmente durante a fase de meio curso do voo antes que o sensor terminal assuma o controle. O míssil alcança agilidade notável através de uma combinação de superfícies de controle aerodinâmico e vetorização de empuxo. Sua ogiva consiste em um alto explosivo com efeitos de explosão e fragmentação, acionada por uma espoleta de proximidade ou por impacto direto. Uma versão NG mais avançada está sendo desenvolvida para apresentar um motor foguete de duplo pulso para maior alcance e energia terminal, juntamente com sensores altamente sensíveis capazes de neutralizar alvos furtivos e contramedidas modernas. É especificamente projetado para ser independente de certos componentes estrangeiros para facilitar a exportação.

O MICA é empregado em uma ampla gama de plataformas, incluindo as aeronaves de caça Mirage 2000 e Rafale, bem como veículos terrestres e embarcações navais através do sistema de Lançamento Vertical (VL-MICA). Seu uso operacional foi adotado por inúmeras forças armadas globalmente, tanto para armamento de aeronaves quanto para defesa aérea de área. Uma capacidade notável, demonstrada em testes, é sua habilidade de realizar disparos "por cima do ombro" (over-the-shoulder), engajando alvos atrás da aeronave lançadora usando informações de mira transmitidas por um ativo aliado. O míssil tem sido empregado operacionalmente, tendo supostamente abatido veículos aéreos não tripulados durante a crise do Mar Vermelho. Também foi relatado como tendo sido usado com sucesso pelas forças ucranianas para interceptar um míssil de cruzeiro russo.