Míssil PL-9

O programa do míssil ar-ar PL-9 teve início em meados da década de 1980 na República Popular da China. Sua arquitetura de fuselagem é derivada dos mísseis PL-5 e PL-7 anteriores, enquanto sua cabeça de busca integra tecnologia de sensores do PL-8 e do míssil israelense Python-3. A produção em série teria começado em 1989. O PL-9 passou por diversas atualizações, resultando em variantes como o PL-9B, certificado no início da década de 1990, e o PL-9C, certificado no início dos anos 2000. O PL-9C também apresenta uma aplicação como míssil superfície-ar (SAM) tático de baixa altitude, sendo esta versão SAM também associada à designação DK-9, e foi exibido publicamente pela primeira vez nesta função no Salão Aeronáutico de Paris de 1989. O desenvolvimento posterior levou à versão PL-9D.

O PL-9 é caracterizado como um míssil ar-ar de curto alcance com guiamento infravermelho. Ele emprega um sistema de guiamento infravermelho multi-elemento com um sensor de busca resfriado criogenicamente, o que lhe confere capacidades significativas de engajamento fora do eixo. O design aerodinâmico do míssil incorpora aletas delta pontiagudas na parte frontal para controle de voo, complementadas por rollerons nas superfícies da cauda traseira para garantir a estabilidade de rolamento, melhorando assim o desempenho do sistema de guiamento. É equipado com uma ogiva projetada para efeitos de fragmentação por explosão ou um mecanismo de haste expansível, acionada por uma espoleta de proximidade a laser. A propulsão é fornecida por um motor de foguete a combustível sólido, permitindo que o míssil atinja velocidades supersônicas. O sistema PL-9 demonstra alta probabilidade de engajar alvos com sucesso, particularmente aqueles que se aproximam de frente. Sua variante superfície-ar, o DK-9, é projetada para defesa aérea tática de baixa altitude.

Entrando em serviço por volta do final da década de 1980, o PL-9 foi integrado a uma variedade de plataformas de lançamento, incluindo aeronaves de asa fixa, helicópteros de ataque e lançadores terrestres. Principalmente utilizado pela Força Aérea e Força Aeronaval do Exército de Libertação Popular em capacidade ar-ar, seu derivado superfície-ar, o DK-9, também tem sido empregado pelas forças terrestres do ELP. O sistema DK-9 oferece opções de implantação flexíveis, disponível tanto em configurações rebocadas com lançadores de quatro trilhos quanto em versões autopropulsadas. Esta última integra um lançador de quatro trilhos com radar de aquisição de alvos e diretores eletro-ópticos em um chassi de veículo blindado de transporte de pessoal, apoiado por equipamento terrestre montado em caminhão para manutenção e testes. O PL-9, em sua função SAM, pode operar independentemente ou ser incorporado a sistemas de defesa aérea mais abrangentes, como a rede combinada AAA/SAM de nível de brigada Tipo 390. Além da China, o PL-9 foi adotado pelas forças aéreas de várias nações, incluindo Bangladesh, Namíbia, Nigéria e Paquistão.