🇬🇧 Nuclear Arsenal of de Reino Unido
Evolution of de Reino Unido Nuclear Arsenal
Visão geral em 2026
In 2026, de Reino Unido has a total of 225 nuclear warheads, incluindo 120 desdobradas. Realizaram 44 testes entre 1953 e 1991.
O Reino Unido opera a força nuclear mais enxuta do Ocidente, mas ainda assim formidável: cerca de 225 ogivas, todas vinculadas a um único sistema de lançamento naval que patrulha 24 horas por dia sob a "Operação Relentless". Londres limitou a transparência, elevou seu teto para "no máximo 260" ogivas e está no meio do programa de defesa mais caro de sua história — novos submarinos da classe Dreadnought, uma ogiva de substituição vinculada aos EUA e uma nova extensão da vida útil dos mísseis Trident. O resultado é uma dissuasão que permanecerá crível até a década de 2060, mas sob um risco fiscal, industrial e estratégico crescente, especialmente se o Reino Unido continuar a depender de apenas um vetor de lançamento.
- Prontidão: Um SSBN da classe Vanguard está sempre em patrulha, mantendo a dissuasão contínua no mar (CASD) desde 1969; a política de "trava tripla" (triple-lock) agora estabelece isso em estatuto.
- Sistema de mísseis: A Grã-Bretanha arrenda mísseis UGM-133A Trident II D5 de um estoque comum dos EUA e comprometeu £800 milhões no programa D5 Life-Extension 2, que os manterá viáveis até a década de 2080.
- Ogivas: As ogivas Mk4A "Holbrook" existentes estão sendo modernizadas, enquanto o AWE lidera a substituição Astraea A21/Mk7 — projetada em estreita coordenação com o programa norte-americano W93/Mk7 para entrar em serviço entre o início e meados da década de 2030.
- Infraestrutura: Projetos multibilionários (MENSA, Pegasus, Aurora) estão acima do orçamento e atrasados, mas são essenciais para a montagem, processamento de plutônio e urânio, e testes hidrodinâmicos de alta fidelidade.
- Eventos de confiabilidade: Uma falha no teste de lançamento de um Trident em janeiro de 2024 foi a segunda do Reino Unido em uma década, alimentando o debate sobre o envelhecimento de componentes, mas foi julgada como "não sistêmica" por conselheiros do Ministério da Defesa (MoD).
Estrutura da força e principais vetores
O Reino Unido é o único Estado detentor de armas nucleares (NWS) reconhecido que reduziu sua capacidade a um único braço de lançamento nuclear.
Baseado no mar
- 4 × SSBNs da classe Vanguard (HMS Vanguard, Victorious, Vigilant, Vengeance), cada um com 16 tubos (normalmente oito carregados) para o Trident D5.
- 4 × SSBNs da classe Dreadnought (HMS Dreadnought, Valiant, Warspite, King George VI) atualmente em construção; a primeira unidade entra em serviço no início da década de 2030.
Vetores aéreos e terrestres
Nenhum em serviço atualmente. As bombas WE.177 da RAF foram aposentadas em 1998, e o Reino Unido nunca operou mísseis baseados em terra.
Perspectivas
A geopolítica está mudando o cenário mais rápido do que o ciclo de aquisição:
- Crescimento do arsenal em vez de novos cortes. É improvável que o teto de 260 ogivas seja reduzido enquanto o arsenal da Rússia se expande e a China corre em direção à paridade. Esperam-se aumentos graduais à medida que unidades retiradas sejam modernizadas.
- Pressão no cronograma do Dreadnought. O MoD ainda afirma estar "dentro do prazo", mas danos causados por incêndio em Barrow, escassez de mão de obra e um teto de custo de £41 bilhões deixam pouca margem de manobra; qualquer atraso ameaça a continuidade da CASD no final da década de 2020.
- Dependência de ogivas em relação aos EUA. O acoplamento Astraea/W93 aprofunda a interdependência tecnológica; atrasos no Congresso ou cortes orçamentários em Washington teriam eco imediato em Aldermaston.
- A extensão da vida útil dos mísseis ganha tempo, mas não para sempre. O D5LE2 deve servir de ponte até a década de 2080; depois disso, Londres deverá ajudar a financiar o que vier a seguir ou aceitar uma redução no alcance/potência.
- Debate sobre diversificação estratégica. Chamadas por uma arma de longo alcance do tipo standoff para a RAF ou um pequeno míssil lançado por terra se intensificarão durante a Revisão Estratégica de Defesa de 2025; se o financiamento e o consentimento público se concretizarão é outra questão.
- Abismo industrial e de capital humano. A Empresa Nuclear de Defesa prevê uma força de trabalho de 65.000 pessoas até 2030; sustentar competências além da construção do Dreadnought exigirá desdobramentos do AUKUS e um fluxo constante de exportações.