🇬🇧 Arsenal nuclear de de Reino Unido

Em 2025, de Reino Unido possui um total de 225 ogivas nucleares, incluindo 120 desdobradas. Realizaram 44 testes entre 1953 e 1991.

O Reino Unido possui a força nuclear mais enxuta do Ocidente, mas ainda assim formidável: aproximadamente 225 ogivas, todas acopladas a um único sistema de lançamento baseado no mar que navega 24 horas por dia sob a "Operação Relentless". Londres limitou a transparência, elevou seu teto para "não mais de 260" ogivas e está a meio caminho do programa de defesa mais caro de sua história — novos submarinos da classe Dreadnought, uma ogiva de substituição ligada aos EUA e uma nova extensão da vida útil dos mísseis Trident. O resultado é uma capacidade de dissuasão que permanecerá credível até a década de 2060, mas com crescentes riscos fiscais, industriais e estratégicos, especialmente se o Reino Unido continuar a depender de um único vetor de lançamento.

• Prontidão: Um SSBN da classe Vanguard está sempre em patrulha, mantendo a dissuasão contínua no mar (CASD) desde 1969; a política de "tripla trava" agora consagra isso em lei.
• Sistema de mísseis: A Grã-Bretanha aluga mísseis UGM-133A Trident II D5 de uma reserva comum dos EUA e comprometeu £800 milhões para o programa de Extensão da Vida Útil D5 (D5LE2), que os manterá viáveis até a década de 2080.
• Ogivas: As ogivas Mk4A "Holbrook" existentes estão sendo reformadas, enquanto a AWE lidera a substituição Astraea A21/Mk7 — projetada em conjunto com o programa W93/Mk7 dos EUA para entrar em serviço no início a meados da década de 2030.
• Infraestrutura: Projetos de bilhões de libras (MENSA, Pegasus, Aurora) estão acima do orçamento e atrasados, mas são essenciais para a montagem, trabalho com plutônio e urânio, e testes hidrodinâmicos de alta fidelidade.
• Eventos de confiabilidade: Uma falha no lançamento de teste do Trident em janeiro de 2024 foi a segunda do Reino Unido em uma década, alimentando o debate sobre componentes envelhecidos, mas julgada "não sistêmica" por consultores do MoD.

Estrutura da força e principais vetores

O Reino Unido é o único Estado com Armas Nucleares (NWS) reconhecido que se reduziu a um único braço de lançamento nuclear.

Baseado no mar

• 4 × SSBNs da classe Vanguard (HMS Vanguard, Victorious, Vigilant, Vengeance), cada um com 16 tubos (normalmente oito carregados) para Trident D5.
• 4 × SSBNs da classe Dreadnought (HMS Dreadnought, Valiant, Warspite, King George VI) atualmente em construção; o primeiro submarino entra em serviço no início da década de 2030.

Vetores aéreos e terrestres

Nenhum mais em serviço. As bombas WE.177 da RAF foram aposentadas em 1998, e o Reino Unido nunca utilizou mísseis baseados em terra.

Perspectivas

A geopolítica está mudando as regras do jogo mais rápido do que o ciclo de aquisição:

• Crescimento do arsenal em vez de novos cortes. O teto de 260 ogivas dificilmente será flexibilizado enquanto o arsenal da Rússia se expande e a China corre em direção à paridade. Esperam-se aumentos incrementais à medida que as unidades aposentadas são reformadas.
• Pressão sobre o cronograma da classe Dreadnought. O MoD ainda afirma estar "no caminho certo", mas danos por incêndio em Barrow, escassez de mão de obra e um orçamento de £41 bilhões deixam pouca margem; qualquer atraso ameaça a continuidade da CASD no final da década de 2020.
• Dependência de ogivas dos EUA. O acoplamento Astraea/W93 aprofunda a interdependência tecnológica; atrasos no Congresso ou cortes orçamentários em Washington teriam um impacto imediato em Aldermaston.
• A extensão da vida útil dos mísseis ganha tempo, mas não para sempre. O D5LE2 deve fazer a ponte até a década de 2080; depois disso, Londres deve ajudar a financiar o que vier a seguir ou aceitar alcance/potência reduzidos.
• Debate sobre diversificação estratégica. Os apelos por uma arma de longo alcance de separação da RAF ou um pequeno míssil lançado do solo se intensificarão durante a Revisão Estratégica de Defesa de 2025; se o financiamento e o consentimento público se materializarão é outra questão.
• Abismo industrial e de capital humano. A Indústria Nuclear de Defesa prevê uma força de trabalho de 65.000 pessoas até 2030; manter as competências além da construção da classe Dreadnought exigirá desdobramentos do AUKUS e trabalho de exportação constante.