Classe Almirante Brown

A classe Almirante Brown, uma classe de navios de guerra do tipo MEKO 360H2, foi comissionada entre 1983 e 1984, após a Guerra das Malvinas, para servir a Marinha Argentina. A série compreende quatro navios: Almirante Brown, La Argentina, Heroína e Sarandí, designados de forma variada como fragatas ou contratorpedeiros por diferentes fontes. A frota foi planejada como uma encomenda de seis navios, mas dois foram cancelados e substituídos por cascos do tipo MEKO 140 devido a uma alteração na encomenda. Essas embarcações são reconhecidas por seu design modular, que permite uma rápida modificação do armamento com base nos requisitos da missão e facilita atualizações ou reformas mais diretas.

A construção das embarcações foi adiada durante a Guerra das Malvinas porque as turbinas britânicas foram embargadas. A aquisição de helicópteros enfrentou vários obstáculos; o contrato original para helicópteros Westland Lynx foi cancelado, e as substituições propostas Agusta-Bell AB 212 nunca foram financiadas. A classe acabou por adotar helicópteros AS 555 Fennec para implantação, com La Argentina e Sarandí também capazes de operar helicópteros SH-3D Sea King. O Almirante Brown participou de operações durante a Guerra do Golfo em 1990. Cada um desses navios é projetado para servir como capitânia.

Especificamente armada para combate naval, a classe Almirante Brown é equipada com mísseis superfície-superfície Exocet MM-40, mísseis superfície-ar Aspide, um canhão naval OTO Melara de 5 polegadas, canhões Bofors de 40mm e tubos de torpedos ILAS. Defesas adicionais incluem o engodo rebocado Graseby G1738 e lançadores de foguetes de chaff Breda SCLAR. O conjunto eletrônico compreende vários sistemas de apoio eletrônico e contramedidas, juntamente com radares dedicados para busca aérea/de superfície, busca de superfície, auxílio à navegação e controle de tiro. Um sistema de sonar Atlas Elektronik também está instalado para buscas subaquáticas.

Todas as quatro embarcações da classe foram construídas no estaleiro Blohm+Voss em Hamburgo, Alemanha, com a entrega ocorrendo entre 1983 e 1984. O Almirante Brown foi o primeiro a entrar em serviço, enquanto o Sarandí foi o último. Devido a dificuldades financeiras e restrições de importação, a Marinha Argentina tem enfrentado recentemente desafios na manutenção dessas embarcações e na obtenção de peças de reposição e treinamento adequados. As preocupações incluem problemas de motor e munições vencidas. Esforços para manter e atualizar os sistemas de combate, especificamente os mísseis Exocet e Aspide que estão envelhecendo, foram relatados em 2020. Os navios, parte da 2ª Esquadra de Contratorpedeiros baseada na Base Naval de Puerto Belgrano, passaram por reformas para estender suas capacidades operacionais, incluindo a extensão dos conveses de voo em navios selecionados para operações com helicópteros Sea King. Apesar dessas atualizações, a sustentabilidade da classe permanece sob escrutínio em meio a preocupações contínuas de operação e manutenção.