Classe Andrea Doria

A classe Andrea Doria consistia em cruzadores-porta-helicópteros projetados para guerra antissubmarino e representou o primeiro grande projeto naval italiano pós-Segunda Guerra Mundial. Apenas duas das três embarcações planejadas, o Andrea Doria e o Caio Duilio, foram concluídas e serviram até 1991. Elas levaram ao desenvolvimento da classe Vittorio Veneto, de maior porte.

Esses cruzadores, originários do Programa Naval de 1957-58, incorporaram características para apoiar o sistema de mísseis superfície-ar RIM-2 Terrier e helicópteros, sendo especificamente projetados para operações antiaéreas e antissubmarino. O projeto foi extrapolado da classe Impavido, com modificações para acomodar um convés de voo e um hangar para operações aéreas. O convés de voo foi estrategicamente posicionado à popa da superestrutura, em balanço na popa, para maximizar o espaço para as atividades dos helicópteros.

Para propulsão, a classe Andrea Doria utilizava quatro caldeiras Foster Wheeler que alimentavam duas turbinas a vapor. Este sistema de propulsão produzia 60.000 cavalos de potência e impulsionava os navios através de dois eixos, permitindo uma velocidade máxima de 31 nós e um alcance de 6.000 milhas náuticas a uma velocidade de cruzeiro de 20 nós.

O armamento focava em capacidades antiaéreas e antissubmarino. Os cruzadores dispunham de um lançador Mk 10 de braço duplo para 40 mísseis RIM-2 Terrier na proa, complementado por oito canhões Oto Melara de 76 mm/62 MMI distribuídos em seis torres singelas para defesa antiaérea de curto alcance. A escolha dos canhões de 76 mm em detrimento de outras opções foi decidida em 1958 para garantir a eficiência na defesa de ponto. Seis tubos de torpedo de 324 milímetros, em uma configuração de dois suportes triplos, foram instalados para combater submarinos. Inicialmente destinada a operar com helicópteros Sikorsky SH-3 Sea King, a classe utilizou, em vez disso, os helicópteros Agusta-Bell AB 212, de menor porte, modificados para missões antissubmarino.

Os sistemas eletrónicos a bordo incluíam radares SPS-12 e SPS-39A para busca e vigilância aérea, SPQ-2 para navegação e sonar SQS-39 para detecção subaquática. Os canhões dos navios eram direcionados pelo sistema de controle de tiro italiano NA-9 Orion, que dependia do radar SPG-70 para orientação.

Os dois navios concluídos, comissionados em 1964, desempenharam diversas funções ao longo de sua história operacional. O Andrea Doria foi modernizado entre 1976-78 com novos mísseis superfície-ar SM-1ER e sistemas eletrónicos aprimorados, incluindo o radar SPS-40, o radar de controle de tiro SPG-55C e o sonar SQS-23. O Caio Duilio recebeu atualizações modestas em 1979-80, sendo convertido para funcionar como navio de treinamento. Isso incluiu a remoção de seu hangar de popa para a criação de espaços de sala de aula e uma redução de armamentos. Ambas as embarcações foram equipadas com novos pacotes de guerra eletrónica e radares em seus últimos anos de serviço.

A classe Andrea Doria teve contrapartes contemporâneas, como os porta-helicópteros da classe Moskva e o cruzador francês Jeanne d'Arc. No entanto, o design inovador e as modificações da classe impactaram a estratégia naval italiana e o desenvolvimento de embarcações por muitos anos.